清朝末年，重慶長(cháng)壽河街地區有一“安樂(lè )棺材鋪”，老板叫“棺材胡”。他的老伴劉氏去世后，他獨自將兒子胡萬(wàn)生撫養長(cháng)大。
胡萬(wàn)生在棺材鋪，自幼沉悶寡言，大家都叫他“棺材仔”。棺材仔19歲那年，父親“棺材胡”也離他而去。因為經(jīng)歷太多與死亡有關(guān)的事情，面對父親的離世，棺材仔顯得異常平靜，他靜靜地為父親處理了后事。
這天，棺材仔來(lái)到李記酒莊，買(mǎi)了一壇老酒和一斤豬頭肉。回到“安樂(lè )棺材鋪”后，他無(wú)意中發(fā)現這壇酒有些異樣：封蓋上竟然貼著(zhù)一張黃底黑字的符咒。
他隨手扯下符咒，啟開(kāi)封蓋，一股濃濃的青煙幽幽飄出壇口，幻化做一張老人面孔……棺材仔正大為錯愕間，那面孔張嘴大笑起來(lái)。當青煙散盡的時(shí)候，棺材仔的面前出現了一位身著(zhù)青衫的瘦削老人。 棺材仔很快鎮定下來(lái)：“老人家，你何苦藏身于這小小的酒壇之中?”
老人聞言，神色頓時(shí)黯然：“年輕人，實(shí)不相瞞，我乃貨真價(jià)實(shí)的酒鬼，酒中之鬼……”
“哦……老人家請坐，晚生洗耳恭聽(tīng)……”棺材仔說(shuō)。老人皺了皺眉頭，道：“你這里……一點(diǎn)酒也沒(méi)有嗎?
棺材仔歉然道：”確實(shí)一滴酒也沒(méi)有，要不，我出門(mén)買(mǎi)一壇回來(lái)，你我喝個(gè)一醉方休!“老人環(huán)顧四周，擺擺手道：”不必如此麻煩，我看這方石制棺材還不錯，讓我把河街最好的酒引過(guò)來(lái)……“
老人說(shuō)完，左袖輕輕一揮，那石棺的棺蓋便無(wú)聲無(wú)息移向一側，露出尺把寬的口子，不一會(huì )兒，石棺內汩汩有聲。老人頷首撫須道：”酒來(lái)了……“
棺材仔半信半疑，快步走到石棺前，把頭探進(jìn)去一看，神了!石棺底部赫然出現一個(gè)嬰兒拳頭大小的眼洞，一股清冽的酒水正不斷上涌，撲面的酒香誘得他蠢蠢欲動(dòng)。不一會(huì )兒，酒位上升到石棺容量的八成左右，泉眼漸漸消失。
棺材仔喜不自勝，大喊一聲：”好酒!“隨即轉身抱起空酒壇，從石棺內打起滿(mǎn)滿(mǎn)一壇酒，接著(zhù)，他取來(lái)兩個(gè)酒碗，和老人相對而坐。
一大碗美酒下肚，老人打開(kāi)了話(huà)匣子：”我是關(guān)口人，姓張，名繼海，我年紀輕輕便因酒量驚人而威震一方，大家都叫我酒鬼張!65歲那年，我和鄰縣的一位酒中豪客賭酒，喝了一天一夜，最后，我勝了他，卻因太過(guò)興奮，又接連喝了兩壇烈酒。第二天清晨，我醉死在這酒里乾坤中，做了名副其實(shí)的酒鬼張……后來(lái)，做了酒鬼的我經(jīng)常到李記酒莊偷酒喝，不久便被酒莊的老板李大頭發(fā)覺(jué)，這李大頭從前是一游方道士，他設計抓住我，用符咒把我困在酒壇中……
“我在這小小的酒壇中一困就是十多年，李大頭把酒壇藏于地窖角落里……三年前，李大頭因病去世，李記酒莊被他的兒子轉給本家兄弟李二狗。兩天前，李二狗叫一個(gè)伙計到地窖取些陳酒，那伙計無(wú)意中發(fā)現禁錮我的酒壇，不及細看便抱到了柜臺之上，然后被你買(mǎi)下……棺材仔，來(lái)，我敬你，是你親手揭去該死的符咒，救我酒鬼張于危難之中!”
棺材仔呵呵一笑：“舉手之勞，何足掛齒?你我喝酒便是!”
一番痛飲之后，酒鬼張一臉真誠地說(shuō)：“從今往后，無(wú)論什么事，只要你開(kāi)口，我一定竭盡所能幫你!”
棺材仔嘆息一聲道：“大家都覺(jué)得我家的店鋪太過(guò)晦氣，我從小就沒(méi)有朋友，請你今后有空多和我喝喝酒，說(shuō)說(shuō)話(huà)，怎么樣?”
酒鬼張笑道：“當然可以。”
兩人對飲至天色微明，酒鬼張抬頭望望窗外，起身道：“棺材仔，大哥我得告辭了，七日后再相聚!”接著(zhù)，酒鬼張看了看墻角的一排紙扎人，笑道，“棺材仔，大哥送你一個(gè)如花美眷，如何?”言畢，他化作一股青煙離去。
棺材仔本沒(méi)把這話(huà)當回事，可翌日傍晚，他正欲動(dòng)手造飯時(shí)，忽然聽(tīng)到墻角發(fā)出嚶的一聲。他循聲望去，只見(jiàn)一個(gè)明艷動(dòng)人的紙扎美人朝他走了過(guò)來(lái)。
棺材仔猛然回想起酒鬼張那天所說(shuō)的話(huà)，頓時(shí)醒悟：“我知道了，你一定是酒鬼大哥送給我的如花美眷!”美女點(diǎn)點(diǎn)頭，柔聲道：“棺材仔，你一定餓了吧?”
棺材仔笑道：“姐姐，請你稍候片刻，我到廚房弄一桌可口的飯菜，然后你我共進(jìn)晚餐……”
美女嫣然一笑：“還是讓我來(lái)吧!”說(shuō)著(zhù)，她沖面前的小飯桌輕輕吹了口氣，剎那間，七八個(gè)色香味俱全的佳肴呈現在面前。
棺材仔大喜過(guò)望，他轉身從石棺里打起一壇酒，樂(lè )呵呵地問(wèn)：“請問(wèn)姐姐芳名?”美女坐在飯桌前，沉思片刻道：“我沒(méi)有名字，我是你用紙扎的，你叫我紫嫣吧!”
當晚，長(cháng)年冷冷清清過(guò)日子的棺材仔仿佛做了一場(chǎng)美麗的春夢(mèng)：宛若天仙的紫嫣姐姐陪他喝了很多酒，還為他彈奏動(dòng)人心弦的琵琶曲，然后，她輕解羅裳，與棺材仔同床共枕，極盡纏綿……
次日，當棺材仔從夢(mèng)中醒來(lái)的時(shí)候，身旁空空如也，紫嫣姐姐恢復了原形，靜靜地站在墻角，仿佛一切從未發(fā)生過(guò)。
此后，紫嫣姐姐準時(shí)變作真人，陪棺材仔吃飯、喝酒，為他且彈且唱，和他相擁而眠。
忽忽數日，夜夜如此，轉眼便到了和酒鬼張會(huì )面的日子。當晚，紫嫣姐姐和酒鬼張同時(shí)現身，棺材仔對這位老大哥道不盡地千恩萬(wàn)謝。三人一同飲酒說(shuō)話(huà)，其樂(lè )無(wú)窮!
不久，七夕來(lái)臨，當紫嫣姐姐現身的時(shí)候，棺材仔笑吟吟地牽著(zhù)她的手進(jìn)入內屋，只見(jiàn)屋內紅燭明耀，燈籠高掛，正面墻上貼著(zhù)大紅喜字。
“棺材仔，你這是?”紫嫣姐姐又驚又喜。
“我要與你拜堂成親!”棺材仔如同變戲法般取出大紅蓋頭。
恰在此時(shí)，一股青煙飄過(guò)，酒鬼張也現身了，他“嘿嘿”笑道：“兩位新人趕快拜天地，我酒鬼張也好順便討點(diǎn)喜酒喝……”
紫嫣姐姐含羞不語(yǔ)，任由棺材仔把大紅蓋頭蓋在自己頭上……
美好甜蜜的日子就這樣匆匆溜走，轉眼年關(guān)將至。這天下午，棺材仔正在整理店鋪，他的表哥方達突然走進(jìn)了店里。
方達說(shuō)：“我在外邊欠了不少賭債，最近債主追上了門(mén)，我實(shí)在是走投無(wú)路才想到了你，我準備在你這里住上一兩個(gè)月……”
棺材仔不好拒絕，只得無(wú)可奈何地收留了表哥方達。
當晚，因為屋里來(lái)了生人，紫嫣姐姐不便現身。棺材仔讓方達睡在已故父親的小床上。
“咦?棺材仔，你的床上怎么放了一個(gè)紙扎人?”方達不解地問(wèn)道。
“哦……晚上一個(gè)人睡覺(jué)太過(guò)冷清，我讓紙扎人陪著(zhù)，好歹有個(gè)伴兒……”棺材仔敷衍道。
三天后，棺材仔外出買(mǎi)東西，店鋪里就方達一個(gè)人。一位客人來(lái)買(mǎi)九個(gè)紙扎人。當時(shí)，店鋪里僅有八個(gè)紙扎人，方達忽然想起：棺材仔的床鋪上還有一個(gè)。于是，他把紫嫣姐姐和著(zhù)那八個(gè)紙扎人一起賣(mài)給了客人。棺材仔回來(lái)后，發(fā)現紫嫣姐姐沒(méi)了，慌了神，連忙問(wèn)方達怎么回事。方達一臉得意道：“我幫你賣(mài)了!”
“什么?你賣(mài)了?”棺材仔聞言，頓如五雷轟頂，“你快告訴我，那客人往什么方向走的?”方達往西南方向一指：“就那邊!”
棺材仔慌忙追去，天快黑的時(shí)候，他找到正在辦喪事的那家人，好說(shuō)歹說(shuō)終于把紫嫣姐姐買(mǎi)了回來(lái)。
經(jīng)歷此事之后，方達料定：這個(gè)紙扎人必定有什么古怪!
春節過(guò)后，方達提出向棺材仔借一筆錢(qián)償還賭債，棺材仔明知把錢(qián)借給他無(wú)異于肉包子打狗，但還是把積攢的所有銀子拿了出來(lái)。
方達撇撇嘴道：“就這么點(diǎn)銀子，還不夠我賭債的十分之一。我看你這棺材鋪也能值幾個(gè)錢(qián)……”
棺材仔差點(diǎn)跳了起來(lái)：“這棺材鋪是祖業(yè)，說(shuō)什么也不能動(dòng)!”
方達眼見(jiàn)軟的不行，便躥進(jìn)內屋，一把抱起床邊的紫嫣姐姐：“你不要敬酒不吃吃罰酒!你要不把安樂(lè )棺材鋪轉贈給我，我立馬毀了你的寶貝紙扎人!”棺材仔無(wú)奈之下，只得答應，并立了字據。
沒(méi)了棺材鋪，棺材仔只得帶著(zhù)紫嫣姐姐流落街頭。紫嫣姐姐還是每到晚上就現身，為他彈唱小曲，和他相依為命。每每想到棺材仔為了自己失去祖業(yè)，紫嫣姐姐總是心懷歉疚，淚水漣漣。
三日后，棺材仔在街尾碰見(jiàn)了方達，他已經(jīng)瘋了，認不得棺材仔了，披頭散發(fā)的他雙眼呆滯，嘴里不停念叨著(zhù)：“棺材鋪里有鬼……棺材鋪里有鬼……”
棺材仔知道，一定是酒鬼張大哥活活嚇瘋了表哥方達。
棺材仔再次擁有了棺材鋪，他把方達送回了老家，給他的父母留下一大筆銀子，方達欠下的賭債也幫他全部還清了。之所以能夠付出這么一大筆錢(qián)，全靠酒鬼張大哥，他叫棺材仔連夜用紙折了一些銀子，放進(jìn)一個(gè)梓木棺材中，第二天一早，紙折的銀子全部變成了白花花的真銀。
