第一章陽(yáng)年陽(yáng)月陽(yáng)日午時(shí)，灝然陽(yáng)氣極盛的時(shí)刻，晴空萬(wàn)里，太陽(yáng)烈如火地朗照乾坤，直令天地萬(wàn)物無(wú)所遁形。
金蠻殿上，勤政愛(ài)民的仁皇帝仍與文武百卿商議國事。
剎時(shí)，日色瞬間沉合，天地異變——朝中眾人只見(jiàn)四周頓時(shí)漆黑一片，飛沙走石、狂風(fēng)驟雨直襲大殿。
黑暗中，仿佛隱隱聽(tīng)得見(jiàn)鬼哭神號之聲……
就在眾人驚疑不定之際，幾名宮人十分狼狽地沖入大殿中——“皇……皇上……”
從他們喘急不已的聲調中，很明顯地可聽(tīng)出一絲驚慌的意味。
“什么事，快快奏來(lái)!”皇上急切地喝問(wèn)。
不知為何，他竟有一種不祥的預感……
“稟皇上……賀喜皇上，九公主順利降生了。”
眾官聽(tīng)聞此言，正要向皇上道喜，豈料那幾個(gè)宮人又接著(zhù)說(shuō)出一個(gè)驚天惡耗——“但是……華妃娘娘……薨逝了……”
“什么!?”眾人大驚。
生下九公主的這位華妃娘娘艷絕天下、貌美絕倫，是圣上最為寵愛(ài)的妃子，想不到竟然因此而薨逝……
皇上聽(tīng)到這個(gè)消息，又驚又急地站起身來(lái)。
“如何薨逝?”
不可能是難產(chǎn)吧……華妃分娩之前，宮中御醫明明說(shuō)情況良好，如何現在竟然……
倘若真是難產(chǎn)，他定要把那些庸醫—一處死。
“奴才不清楚……現在后宮一片混亂，皇后娘娘命奴才速來(lái)請萬(wàn)歲爺移駕后宮觀(guān)視，似乎……似乎華妃娘娘死得不尋常……”
皇上等不及聽(tīng)完，立刻轉身朝后宮而去，顧不得四周視線(xiàn)難明的昏晦。
“這是怎么回事?”
來(lái)到翠華宮，一見(jiàn)躺在錦床上的華妃，皇上不禁大驚失色、倒退三尺。
華妃娘娘早已薨逝多時(shí)，只見(jiàn)她玉容慘暗，七孔滲出黑血，死狀甚慘。
皇后連忙扶住皇上。
“臣妾也不明白，華主兒產(chǎn)下九公主之后，就變成這個(gè)樣子……”
話(huà)說(shuō)到此，忽然一陣冷風(fēng)襲至，皇后瑟縮了一下，不禁住了口。
“這究竟……”翠華宮中陰風(fēng)慘慘，皇上也忍不住一陣顫栗。
一名宮人匆匆地跑了進(jìn)來(lái)。“稟皇上，玉清真人求見(jiàn)。”
“國師?好，朕立刻去見(jiàn)他。”皇上三步并作二步，逃難似地離開(kāi)此地。
一出翠華宮，便見(jiàn)被封為護國法師的玉清真人侍立于外。
“貧道參見(jiàn)皇上。”
“國師免禮。國師來(lái)得正好，你看這……”
“貧道正為此事而來(lái)。”昏暗中，只見(jiàn)玉清真人一張清癯蒼顏異常凝肅，“方才貧道在觀(guān)中打坐，忽見(jiàn)天地異變，實(shí)為不祥之兆，所以貧道掐指一算，未料妖孽竟似出在宮中……”
“什么?”皇上大驚。“你說(shuō)宮中有妖孽?”
“至少是引起如今天地異象的肇始者。敢問(wèn)皇上，今日宮中可有不尋常之事發(fā)生?”
“這……莫非是……九公主?”皇上甫一動(dòng)此念頭，心中不由驚懼不已。
“九公主?”
皇上不由分說(shuō)，一手拉著(zhù)國師便往翠華宮走。
在看過(guò)華妃娘娘的死狀之后，玉清真人的神色愈形凝重。
“皇上，貧道斗膽，請求一觀(guān)九公主。”
侍立房外的宮女接令，連忙將襁褓中的公主抱進(jìn)來(lái)。
那是一個(gè)膚白勝雪、相貌如玉的漂亮娃娃，但在雪般的印堂之間卻有一道令人觸目驚心的玄黑之氣。
“啊?”玉清真人一見(jiàn)，驀然驚叫一聲，倒退數步。
“國師?”皇上被他的反應嚇愣了。
“皇上，九公主可是今日午時(shí)降生?”
在問(wèn)題得到確定的答覆之后，玉清真人喃喃地自語(yǔ)道：“陽(yáng)極陰盡、陽(yáng)極陰盡……”
“國師，究竟如何?”皇上心急地問(wèn)道。
“皇上，所謂‘物極必反’，九公主在陽(yáng)年陽(yáng)月陽(yáng)日陽(yáng)時(shí)降生，陽(yáng)數已極，所以反為至陰之體，這……”
“如何?”
“至陰之體，由于同類(lèi)相近之故，極易招魂致鬼，九公主命中所帶煞氣甚重，恐怕……”他看了皇上一眼。
玉清真人不再說(shuō)下去，皇上卻已明白他所謂的“恐怕”是指什么。于是他下令——“來(lái)人，殺了九公主!”
“皇上不可。”國師連忙出言阻止。
“因何不可?這妖孽已經(jīng)克死華妃，難道還要讓她克死朕不成!”
“天生萬(wàn)物，自有其定數;皇上現在就殺死九公主，恐怕反會(huì )招致不祥……”
玉清真人沉吟片刻，說(shuō)道：“皇上若怕九公主留在宮中會(huì )有禍害，驅逐她出宮，也就可以了。”
“好，朕就依你所言，廢掉九公主，將這妖孽驅逐出宮。”
由于這一番緣故，甫出生不久的皇九公主就被降為庶民，從此流落民間……
這是夢(mèng)魘嗎?
午夜時(shí)分，應君衡痛苦不堪的躺在炕床上。
他雙眸沉重地闔著(zhù)，狀似酣睡，其實(shí)意識仍十分清楚。
他的意識雖然相當清楚，但動(dòng)絲毫動(dòng)彈不得，仿佛沉入了一個(gè)深邃的夢(mèng)中，無(wú)法醒來(lái)。
不過(guò)，他明白這不是夢(mèng)。
他很清楚地感覺(jué)到，有人壓在他身上，極端沉重的重量，如千斤巨石般;還有一只如冰般寒冷的手，不時(shí)在他臉上撫弄著(zhù)。
這種感覺(jué)如此地清楚真實(shí)，就像是他親眼看到一般真實(shí)，所以他可以確定這絕對不是普通的夢(mèng)魘;雖然他的眼睛根本無(wú)法睜開(kāi)……
不是夢(mèng)魘，那這究竟是什么?
好幾次了。不知從何時(shí)開(kāi)始，每當他人睡之后，就會(huì )出現這種情況，仿佛有人壓在他身上……
多次經(jīng)驗讓他知道，他絕對不是在作夢(mèng)，但他卻無(wú)法明白，到底是誰(shuí)在整他?
每回這種情況出現的時(shí)候，空氣中飄浮著(zhù)一股濃烈的梔子花香，似乎有點(diǎn)熟悉，卻又陌生的味道……
梔子花香越來(lái)越濃了，他臉上那只作怪的冰手也越來(lái)越放肆，由原來(lái)的單手撫觸變成左右開(kāi)弓。
接下來(lái)，該掐他的頸項了吧。沉睡中的應君衡有些自嘲地料想道。
每次都是這樣，他也不也奢望這一次會(huì )例外。
果不期然，那雙冰手漸漸轉移陣地，來(lái)到他的頸間，慢慢掐緊。
啊……這感覺(jué)真是該死的清晰。他不僅頸子發(fā)疼，胸中也郁悶得難過(guò)。
他覺(jué)得肺中的空氣似乎都被壓空了，沉重的壓迫感令他幾乎瀕臨昏厥。
應君衡殘存的意識在濃烈嗆鼻的板子花香中逐漸游離，身子開(kāi)始變得沉重，仿佛即將沉入了一個(gè)無(wú)盡的迷離空間……
在這個(gè)時(shí)候，一陣亮光忽然出現在地渙散昏亂的腦海中，被壓制的感覺(jué)完全消失。
“衡兒，快醒醒哪!”
一個(gè)溫婉柔細而透露著(zhù)焦急的嗓音不斷地在他耳畔締繞，許久許久，應君衡終于慢慢地張開(kāi)雙眸。
首先映人眼簾的，是一個(gè)貌美溫柔的中年貴婦，再來(lái)是一個(gè)面貌氣度甚為不凡的中年人。
這是應君衡的雙親——禎王爺及禎王妃。
“爹，娘。”
剛經(jīng)過(guò)極大痛苦的應君衡掙扎著(zhù)要起身請安，幀王妃連忙阻止他。
“躺著(zhù)就好、躺著(zhù)就好。”她將他按回床上，順手取出方巾，替他拭去額頭上的汗滴。
“剛才我和你爹不放心，特地過(guò)來(lái)瞧瞧你，見(jiàn)你方才的樣子，想必同樣的事又發(fā)生了。”禎玉妃說(shuō)到這里，不禁嘆了口氣，關(guān)懷地問(wèn)道：“你現在可有好一些?”
“孩兒沒(méi)事。只是勞動(dòng)爹娘，孩兒心中不安。”
“傻孩子，說(shuō)這什么話(huà)。”禎王妃輕斥一聲，轉頭向禎王爺說(shuō)道：“王爺，妾身想，再這樣下去總不是個(gè)辦法，咱們請位道長(cháng)來(lái)看看吧!”
“這……”禎王爺沉吟了一下，說(shuō)這：“也只好這么做了，看君衡這個(gè)樣子，似乎事情不簡(jiǎn)單。”
“可不是。”禎王妃回過(guò)頭去，心疼地輕輕撫觸應君衡頸部那深刻而明顯的紫青掐痕。“原本以為只是偶爾犯上邪崇，過(guò)幾天就沒(méi)事了，沒(méi)想到現在竟然這樣沒(méi)完沒(méi)了……”
“我明天就請人到府中做幾場(chǎng)法事，現在讓君衡好好休息，咱們走吧!”
“嗯。”禎王妃輕應一聲，慈愛(ài)地替應君衡蓋妥被子。“衡兒，你安心休息，我們離開(kāi)了。”
禎王爺夫婦離去之后，應君衡的房中又恢復原來(lái)的漆黑。
他閉上雙眼，靜靜回想方才的情況。
空氣中依稀還飄蕩著(zhù)桅子花的香氣。既熟悉又陌生的悄悄召喚他那湮滅在遙遠歲月的記憶……
究竟是誰(shuí)?
“嘖!那些茅山術(shù)士，果然只是一班招搖撞騙、徒務(wù)玄虛之輩!”
為了替愛(ài)子祛除邪崇，禎王爺和王妃不惜請來(lái)大批道士到府中作法;然而十幾天過(guò)去了，應君衡夢(mèng)魘的癥狀依然如故。
看到愛(ài)子夜夜受苦，日漸贏(yíng)弱憔淬，一向修養甚好的禎王爺也不禁生起氣來(lái)。
“王爺，這該如何是好?”貌美高貴的祉王妃以巾拭淚，一臉愁容。
“這……我也無(wú)法可想啊……”
兩夫妻在大廳之上愁容相對，一籌莫展。
倒是坐在一旁的當事者應君衡，依然一脈自在，平靜淡如的神情若無(wú)事然。
“爹、娘，‘生死有命，富貴在天’，倘若天意注定如此，孩兒認命就是，你們何必憂(yōu)愁?”他的口吻淡然，仿佛事不關(guān)己，絲毫不以自身安危為慮。
“你這孩子，說(shuō)這什么話(huà)?”禎王妃聞言停下拭淚。“什么認命?不許你再這么說(shuō)不論如何，娘一定會(huì )想辦法救你!”
“是啊!君衡，爹娘一定會(huì )設法，你只管安心，別胡思亂想。”禎王爺也說(shuō)。
應君衡見(jiàn)他們如此執意，便不再說(shuō)什么。
“姨丈、姨娘，如果你們愿意試試的話(huà)，我們倒想跟你們推薦一個(gè)人，或許這個(gè)人救得了表兄也說(shuō)不定。”侍坐一旁、經(jīng)常客居在禎王府中的彥文、彥武兩兄弟開(kāi)口說(shuō)道。
“什么人?快快說(shuō)來(lái)!”禎王爺連忙催促。
“是當今的護國法師——玉清真人。”
“玉清真人?”幀王爺和王妃聞言，相視一眼，不覺(jué)又驚又喜。“是了，為什么我們竟沒(méi)想到他，也悶糊涂了。”
“我這就請他去。”禎王爺說(shuō)。便欲起身。
“姨丈且慢。”彥文忽地喚住他，說(shuō)道：“姨丈，這玉清真人雖然甚有道行，但如今畢竟也年邁了，您就這么去請他。他未必肯費心盡力;不如，您先去見(jiàn)過(guò)皇上，有皇上的話(huà)，不怕這老道不從。”
禎王爺聞言，將手一拍。“多虧你提醒我，我得先去見(jiàn)見(jiàn)圣上才是。”
說(shuō)著(zhù)，一逕出門(mén)去了。
玉清觀(guān)一一位于京城的天下第一大道觀(guān)，觀(guān)名為當今圣上所賜，由護國法師玉清真人掌管。
這玉清真人原是在龍虎山修練的道士，因道行了得，皇上以“真人‘呼之。
封為護國大法師，至今歷時(shí)四十余年。
禎王爺在見(jiàn)過(guò)圣上之后，便來(lái)到這玉清觀(guān)，向玉清真人訴說(shuō)懇托之事。
“這……承蒙王爺看得起，將這件如此重要的事情托付老道，但……如同王爺所見(jiàn)，老道年已老邁，龍鐘不堪，恐怕不能幫得上忙了。”
面對禎王爺的請托，蒼顏白發(fā)的玉清真人面有難色。
“真人何出此言?真人雖有年紀，但老當益壯，你的能力還是令人佩服的，何必如此推托?”
玉清真人搖搖頭。“非是老道推托，實(shí)在是……心有余而力不足啊……”
“請真人勉為其難吧!就算本王不夠分量勞動(dòng)真人，也請真人看在皇上的份上，救救小兒!”
“王爺如此說(shuō)，教老道如何擔待得起?非老道不愿盡力……唉!”玉清真人一語(yǔ)未了，便長(cháng)長(cháng)喟嘆了一口氣，不再說(shuō)下去。
在他蒼老而龍種的容顏上，有一種桑榆晚累的沉重悲哀。
禎王爺見(jiàn)他如此。也知道他的為難，但為了唯一的愛(ài)子，他不得不強人所難——“請真人念在皇上的殷殷請托，大發(fā)慈悲。”禎王爺毫不放棄地繼續懇求。
“王爺……”玉清真人望著(zhù)禎王爺，無(wú)奈地喟然長(cháng)嘆。“貧道老了，許多事是無(wú)能為力了，有負圣上和王爺重托，也不是貧道愿意。”
“真人……”
“王爺，請回吧!貧道愛(ài)莫能助。”玉清真人言訖，嘆息轉身。
他今年已八旬有余，真的老了，連自己都不得不承認;且近來(lái)體力大不如前，哪還有法力降妖伏魔呢?
玉清真人心中深深感嘆。
“真人，難道你就這樣見(jiàn)死不救嗎?”
“這……”
“真人，算本王求你了……”禎王爺說(shuō)著(zhù)，竟然朝著(zhù)玉清真人跪下。
玉清真人察覺(jué)王爺此舉，連忙回身扶住。
“王爺，您這是何苦呢?不是貧道不愿幫忙，實(shí)在是我無(wú)能為力;倘若有其他的方法……”玉清真人說(shuō)到這，腦中似乎突然想到了些什么。“倘若有其他的方法……倘若……”
見(jiàn)他一副若有所思的樣子，禎土爺連忙追問(wèn)：“真人，是不是想到有其他方法可解救小兒?”
他的生命仿佛出現一道曙光。
“這……”玉清真人沉吟了片刻，“容我細思。此法是否可行……”
許久之后，他緩緩地開(kāi)口說(shuō)道：“也只好這么做了。”
“真人，如何?”禎王爺急問(wèn)道。
“王爺，您可知道當年九公主的事?”玉清真人不答反問(wèn)。
“九公主?那個(gè)當年一生下來(lái)就克死華妃娘娘，因而被廢為平民的公主?這事本王當然知道，真人因何提起舊事?”
“除了克死華妃娘娘這項罪責之外，王爺知不知道九公主被驅逐出宮的主要原因?”玉清真人并不回答，又繼續問(wèn)道。
“這本王就不清楚了。”禎王爺搖搖頭。
記得當年皇上的愛(ài)妃華妃娘娘產(chǎn)下九公主，原是一件普天同慶的喜事，誰(shuí)知就在那一天，天地異變，華妃娘娘竟無(wú)端薨逝，樂(lè )極成悲。
華妃死后，皇上悲痛異常，便因此而廢掉初生的九公主。這段緣由是眾所皆知的事;但若說(shuō)此事尚有內情，這倒未曾聽(tīng)聞。
“其實(shí)，九公主之所以會(huì )被放逐，是貧道的主意……”玉清真人雙眼凝望遠方，沉默了半晌，仿佛整個(gè)人掉進(jìn)了久遠的回憶中，“我告訴圣上，九公主身上所帶的煞氣太重既然會(huì )克母，難保不會(huì )克父……”
“哦?”
“這是事實(shí)，九公主確實(shí)有克死雙親的命格，但這并不是我所害怕的，因為皇上畢竟是九五之尊，就算九公主煞氣再重，也不可能傷及皇上分毫，我真正擔憂(yōu)的是……”
“是什么?”禎王爺對于此事，也不禁好奇。
玉清真人望了禎王爺一眼，“這件事說(shuō)來(lái)荒謬且駭人聽(tīng)聞，貧道本不欲將此事宣之于口……就是當年，我也不曾告訴皇上，這是天大的秘密，也是我最大的恐懼……”說(shuō)到這兒，玉清真人竟有點(diǎn)雙眼發(fā)直。似乎恐懼至甚。
“究竟是怎么一回事?”
“九公主她……具有御鬼之能。”
“什么?”禎王爺聞言大驚失色，“這……這怎么可能?”
盡管是由護國大法師口中說(shuō)出，他亦不敢相信世間竟有此事。
“千真萬(wàn)確，如果不是因為這個(gè)緣故，老道亦不敢唆使皇上放逐九公主……”
玉清真人沉默了片刻，說(shuō)道：“當年，我為九公主推算命數，意外地發(fā)現這位公主居然具有此異能，我擔心這種不尋常的力量日后將成為擾亂宮廷的禍源，便以煞氣之說(shuō)，勸皇上驅離九公主。”
“既是如此，當初真人因何不對圣上直言?”
“貧道不愿駭人聽(tīng)聞，何況，泄露此事對任何人都沒(méi)有好處，原本，貧道打算一輩子都不說(shuō)出這件事，但今日……”
“真人告訴本王此事，莫非是……”禎王爺隱約明白他的用意。
“沒(méi)錯。請王爺去找九公主，九公主既有御鬼之能，相信救得了小王爺。”
禎王爺顯得猶疑再三：“這……這可妥當?”
他可以相信這件事嗎?具有御鬼異能的九公主?
“別無(wú)他法。”玉清真人篤定地說(shuō)。“王爺，倘若不是老道真的無(wú)能為力，也不會(huì )想到要拜托九公主;如今，您也只有相信這法子了。”
“這……唉，好吧。”禎王爺遲疑了許久，也只好姑且聽(tīng)信。“今日有擾，本王告辭了。”
玉清真人送禎王爺步出玉清觀(guān)門(mén)外。
“真人留步，不勞遠送。”
“王爺，今日之事，還請王爺切莫宣揚。”臨行，玉清真人不忘殷殷囑咐。
“這不消說(shuō)，本王曉得。就此別過(guò)。”
禎王爺離去之時(shí)，已是日落時(shí)分。
日薄崎嵫、暮靄四合，四周籠罩在一灰暗昏昧中，日月無(wú)光，依稀又回到了天地異變的當年……
“九公主?”
“本王昨日去拜謁玉清真人，他的確指點(diǎn)我去找這個(gè)人。”
大廳上，禎王爺將玉清真人所指示的法子提出來(lái)，和王妃及二位外甥相商。
“想不到當年被廢掉的那個(gè)小公主，背后居然藏有這樣的秘密。”彥武聽(tīng)聞此事，不免疑信參半。“姨丈，此事屬實(shí)嗎?該不會(huì )是玉清真人一時(shí)的推諉之辭吧?”
“真實(shí)與否，本王不敢肯定，但相信玉清真人應不至于欺騙本王才是。”禎王爺持須沉吟。“何況，如今也只剩下這條路可走，我們不得不姑且信之。”
“那九公主現今人在何處，玉清真人可有指示?我們得趕緊差人去請她呀!”
王妃聽(tīng)到有方法可救愛(ài)子，也不論消息真假，只管連連催促。
“九公主自被廢為庶民之后，據說(shuō)就避居在京城東郊，這在朝中倒也是人所皆知的事;只不過(guò)，到底是在東郊哪個(gè)地方，這就需要探查一番。”禎王爺說(shuō)道。
“要找出九公主所居之地，應該不是問(wèn)題，但……”彥文說(shuō)道。“找出九公主的居處之后，姨丈將遣人去相請嗎?”
“這當然，如何不差人去請?”禎王爺對他的問(wèn)題感到不解。
“這么做的話(huà)，姨文不覺(jué)得失禮嗎?”
“此話(huà)怎講?”
“九公主雖然早已被廢，如今是平民之身，但她畢竟是皇族血脈，身分自然尊貴、不比尋常;現在姨丈隨隨便便就差個(gè)人去請她，未免有失禮數，何況，如今是咱們有求于人。”彥文侃侃說(shuō)來(lái)，一番話(huà)說(shuō)得甚有道理。“外甥這話(huà)，姨丈以為如何?”
禎王爺想了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭。“你說(shuō)的也是，依你之見(jiàn)，那該如何?”
“外甥認為，理當由表哥親自前往才是。”
禎王爺和王妃聞言，相視—眼，不覺(jué)有些遲疑——“這樣妥當嗎?衡兒現在身子不是很好，萬(wàn)一有什么閃失……”王妃擔憂(yōu)道。
“姨娘只管放心，我們二兄弟都可陪表哥一同前往。”彥武說(shuō)道。
“這……”
“也好，那就由你們兄弟二人陪君衡去吧!”禎王爺思考片刻，決定道。
“你們自行前往，可以先探一探九公主的虛實(shí)，再決定是否要請求九公主伸出援手，免得我貿貿然就遣人去相請，有唐突之失。”
王妃聽(tīng)了，這才沒(méi)有異議。
“王爺說(shuō)得也是。”她轉向兩兄弟：“彥文、彥武，這就有勞你們了。”
“應該的。”
“對了，衡兒人呢?”王妃突然想起，左顧右盼了一下。“為何到現還不見(jiàn)人影?”
應君衡和彥文、彥武二兄弟向來(lái)是焦孟不離，那兩兄弟已經(jīng)在廳上坐很久了，卻始終不見(jiàn)應君衡出現，王妃不免感到疑惑。
“喔，表兄他一大早就出去了，說(shuō)是要去東郊散散心，順便掃一下周姑娘的墳。”
一聽(tīng)到“周姑娘”這個(gè)稱(chēng)呼，禎王爺和王妃的神情顯出一絲訝異，但很快便黯然下來(lái)。
“蘭萱啊……不知不覺(jué)，她也已經(jīng)過(guò)世三年了……”
大廳上頓時(shí)一片沉靜，只有窗外的涼風(fēng)呼呼地吹著(zhù)，有一種傷逝的悲哀。
東郊，群山綿延成一片幽靜山野。 麗日時(shí)，明亮的陽(yáng)光灑落群山，映照出一野明媚亮麗的幽景;而陰天時(shí)，就像此刻一般，四周山巒只是灰蒙蒙的一片，在濃重的云露籠罩下，顯示出一種荒涼陰沉的意象。
山中小徑，是讓荒煙蔓草埋沒(méi)的幾塊石皮，由山腳零零落落的蔓延到云深不知處的山間。
在幾不可辨的石徑旁，孤立著(zhù)一座石墳，也同樣埋沒(méi)在荒煙蔓草中——這座墳是一片綠，墳上攀爬著(zhù)滿(mǎn)是枝蔓的藤蘿菟絲，繁雜糾結，交織出一張濃愁不散似的密網(wǎng);墓碑上也爬滿(mǎn)了綠痕，蘚苔地衣之類(lèi)的青苔緊附其上，整塊墓碑看起來(lái)宛如一塊青石。
那碑石立在灰暗的濃霧中，陰沉沉的似乎在訴說(shuō)著(zhù)一種無(wú)言的悲涼……
遠方傳來(lái)一陣沉悶的馬蹄聲，漸漸靠近。
不尋常的聲響造訪(fǎng)這一片寂寥山野，四周隱隱約約透露著(zhù)詭異。 馬蹄近了。 那是一匹高大的駿馬，漆黑的皮毛在荒霧中微微閃著(zhù)光亮。這對死灰的四周，是如此的不搭調…… 而馬背上的那個(gè)人，更是突兀的出現。 那是一個(gè)俊逸不凡的高大身影，雖顯得有幾分削瘦，卻絲毫無(wú)損其瀟颯英姿。 他來(lái)到孤墳前，策馬駐立。 月白色的衣擺在瀟颯的冷風(fēng)中翩然飄曳，薄霧中，宛若幾片化為白蝴蝶的紙灰。 那人靜靜地望著(zhù)孤墳，俊朗清亮的眸子似無(wú)焦距般，俊逸的容顏凝著(zhù)一種漠然的情愫。 墓碑上的刻字在青苔侵蝕之下，早已是模糊難辨的一片荒蕪;然而盡管如此，望著(zhù)孤墳的應君衡依然很清楚那個(gè)埋沒(méi)在青苔之下的名字——周蘭萱。 一個(gè)紅顏薄命的女子，是他在五年前，十七歲時(shí)所娶的妻子。 她原是周尚書(shū)之女，經(jīng)父母之命嫁人他們禎王府，但過(guò)門(mén)不過(guò)二年，年僅十八歲就夭折了。 對于這個(gè)過(guò)于文靜溫順的小妻子，應君衡沒(méi)有太多的印象，唯一的記憶，是她那抹總愛(ài)躲在角落偷望著(zhù)他的靦腆笑靨。她死后，他也甚少懷念起她。
琴瑟二年，她就像是他生命中一個(gè)必然的過(guò)客，輕輕地來(lái)，又輕輕地走，從不曾造成任何波動(dòng)和漣漪。 但最近，他竟意外的想起了她。 那抹靦腆的笑，她身上慣有的香味…… 沒(méi)來(lái)由的，他想起她，有意無(wú)意地就會(huì )來(lái)到她墳前走走，但望著(zhù)她的墳，心中卻又沒(méi)有任何感覺(jué)。 應君衡又靜立了一下，驀然策馬離去——往山野的更深處行去。 近來(lái)連日夢(mèng)魘令他抑郁，他想藉此機會(huì )透透氣。 他馭馬緩行，寂靜荒涼的山間惟有規律的馬蹄聲輕輕的回響著(zhù)。 忽然，一個(gè)輕細、幾不可聞的抽氣聲隨風(fēng)而來(lái)，輕輕飄人他的耳中。 他下意識地往聲音的來(lái)向尋去。 行不多時(shí)，他來(lái)到一片石皮光滑的峭壁之下，發(fā)現一抹玉色的身影懸于峭壁上的一株枯松間，情況岌岌可危。
谷風(fēng)習習，那一抹身形微微飄蕩，猶如一只初展稚翼的纖弱蝴蝶。 不作多想，應君衡即刻躍離馬鞍，施展輕功登上石壁。 只見(jiàn)他身形靈動(dòng)、行動(dòng)迅捷，屏息間便來(lái)到那個(gè)人的身邊。 應君衡不敢多耽擱，一手握住枯松枝干，一手攬住那人的腰間，翩然躍下。 那人絲毫沒(méi)有掙扎，又輕盈的似乎沒(méi)有重量，應君衡不禁感到疑惑。 安全落地之后，應君衡立刻放開(kāi)懷中的人，想看清對方究竟是何等之人。 一見(jiàn)之下，應君衡不禁怔然——面容似玉、雙眸如星，絕美若清曉薔薇、幽麗如月下芙蓉，竟是一個(gè)艷絕天下的無(wú)雙麗人。 天下竟有如此美人!應君衡心中暗自驚異。 正想詢(xún)問(wèn)對方的來(lái)歷，只見(jiàn)那個(gè)美人略一拱手——“多謝相救。” 她的嗓音細若乳燕初啼、輕如露滴空谷，應君衡尚不及確定她是否真的曾經(jīng)開(kāi)口說(shuō)話(huà)，對方早已轉身離去。
“請稍等，姑娘……”應君衡開(kāi)口相喚，卻喚不回她漸行漸遠的倩影。 他不禁趕忙向前追去。 那位姑娘似乎對這帶的野嶺山徑甚為熟稔，一眨眼間便消失在應君衡惶急專(zhuān)注的視線(xiàn)之內。 他只能悵然的立在原地。 風(fēng)靜靜地吹著(zhù)，在微著(zhù)涼意的風(fēng)息之中，依稀殘存一陣幽絕的冷香，證明那個(gè)美人曾經(jīng)在他懷中的事實(shí)。 第二章一抹纖麗裊娜的玉色身影在荒涼的山徑間迅速地穿行。 習習的谷風(fēng)輕輕吹拂著(zhù)，揚起她一片沾染著(zhù)殷紅血跡的翩翩衣袂。 這位有著(zhù)絕色容顏的姑娘很顯然的受了傷。 她身形匆匆的趕路，然其莊重沉穩的神情、雍容不凡的舉止，突顯這位姑娘不同于一般人的修養氣質(zhì)。 她走到一座古老而陳舊的破院落外，停下腳步。 “邵婆婆。”隔著(zhù)一道殘破不堪的舊籬笆門(mén)，那位姑娘輕聲地呼叫。 不一會(huì )兒，那道破門(mén)咿呀一聲的打開(kāi)了，出現在門(mén)后的是一個(gè)蒼老的婦人。 “小姐，您回來(lái)了。”老婦人出門(mén)迎接那個(gè)美人，衰頹的容顏是一慣漠然的神色;然而從她的動(dòng)作和稱(chēng)呼，卻可以明顯的看出她對那位年輕姑娘的敬畏之情。 “嗯。”被稱(chēng)小姐的姑娘輕應一聲。
這棟破屋顯然就是這位艷美絕寰的姑娘的住所。 “小姐，您這!?”老婦人見(jiàn)到那位姑娘粗布衣衫上所沾染的血跡，不由得大吃一驚，驚惶之情溢于言表。 她連忙拉住那位姑娘手臂，仔細察看。 只見(jiàn)在那位姑娘纖細白皙的手臂上，驀然刻劃著(zhù)兩三道殷紅的血痕，呈長(cháng)條狀的傷處還不斷沁出鮮血。 “怎么會(huì )這樣，小姐?” 相較于老婆婆的緊張，那位姑娘顯得冷靜異常;淡漠的神情仿佛不覺(jué)得自己受了傷似的。 “沒(méi)什么，只是方才采藥的時(shí)候，不小心教枯枝給劃傷了。”她輕描淡寫(xiě)的說(shuō)，逕自走進(jìn)那座殘破不堪的院落。 這位姑娘就是方才受困于峭壁，為應君衡所救的那個(gè)人;但她卻以寥寥的幾句話(huà)，輕易抹煞掉不久前峭壁遇難的經(jīng)過(guò)。
“您又跑去采藥?我不是說(shuō)過(guò)，您要用藥材，就吩咐奴才一聲，奴才到城里給您抓些來(lái)，為什么您又親自到山里采?”邵婆婆有些不滿(mǎn)的跟在她身后嘮叨。 這位姑娘聞言，神情微微一變，眼中似乎閃過(guò)一抹黯然的情愫。 但她沒(méi)有多說(shuō)什么，也沒(méi)有回答邵婆婆;繼續往院中的破屋行去。 她來(lái)到房中，持起衣袖，隨意抓來(lái)一條碎布，替仍微微滲出血絲的傷口包扎，態(tài)度輕忽至極。 邵婆婆跟進(jìn)來(lái)見(jiàn)到這樣的情況，連忙說(shuō)道：“小姐，您這樣做如何可以?奴才到城中替您請個(gè)大夫來(lái)處理傷口。” 她說(shuō)著(zhù)，便要轉身出門(mén)而去。 “站住。”那位姑娘開(kāi)口阻止了她。 “小姐?”
“不用去了。”她冷冷的說(shuō)。 “可是您的傷不得不處理。”老婆婆仍執意到城里去。 “我說(shuō)別去，就別去。”這位姑娘轉過(guò)頭來(lái)和她相對，神情漠然而冷淡。 “你忘了城里那些人，是如何看待我們的嗎?何苦去自取其辱。” 聽(tīng)見(jiàn)她這么說(shuō)，婆婆顯得有些遲疑;但她還是不死心地說(shuō)道：“無(wú)論如何，奴才也要試試。” “你……” 那位姑娘似乎還想說(shuō)些什么，邵婆婆很快又開(kāi)口，打斷她的話(huà)——“何況，我們的糧食吃完了，我也必須再拿些珠飾進(jìn)城去換。” 她說(shuō)完之后，不待那位姑娘開(kāi)口，便匆匆地出門(mén)而去。 望著(zhù)老婆婆遠去的背影，那位姑娘眼中驀然閃過(guò)一絲莫名的悲哀。 她靜靜地坐在房中，一些不堪回首的往事悄悄溜進(jìn)她腦海;等到她察覺(jué)自己又想起這些不愉快的回憶時(shí)，早已是淚痕滿(mǎn)面。
她很快地拭去淚水，回復一臉淡漠的神情，靜坐著(zhù)等待老婆婆回來(lái)。 不知過(guò)了多久，那個(gè)老婦人回來(lái)了——自己一個(gè)人回來(lái)。 “沒(méi)有人愿意來(lái)看診，是不是?”那位姑娘平靜異常地說(shuō)，似乎對這樣的結果早已心里有數。 她早就明白，城里的人一向視她若鬼魁精怪，避之惟恐不及，誰(shuí)愿意接近她? “小姐……” “別再說(shuō)了，你下去休息吧。”她面無(wú)表情的揮退那個(gè)老婆婆。 邵婆婆又看了那位姑娘淡漠異常的神情一眼，嘆息著(zhù)離去。 那位姑娘依舊沉靜地坐著(zhù)，纖柔秀麗的眉宇之間微微透露一段輕郁的愁思。
許多事情……是她無(wú)法決定的，但她的生命，卻因此而背負上無(wú)盡的痛苦和罪惡。 她的生命，原就來(lái)自錯誤。 自從那一次邂逅之后，那名女子的倩影便一直縈繞在應君衡心中，而他夜夜遭受折磨的情況，則愈發(fā)嚴重。 他的形容越來(lái)越憔悴削瘦，整個(gè)禎王府因此而籠罩在一股愁云之下。 彥文、彥武二兄弟便不由分說(shuō)地架著(zhù)應君衡，往東郊去尋求幫助。 “真是的，連你們兩個(gè)也信老道士的無(wú)稽之談! 在前往東郊的路上，應君衡不以為然地說(shuō)，似乎對此行不甚樂(lè )意。 這些日子以來(lái)，他雖然倍受妖邪作祟之苦，身體甚為虛弱，卻還是嘴硬得很;對于彥文、彥武硬是將他架到東郊的行為，相當不悅。
“寧可信其有嘛!君衡。”相貌俊美斯文的彥文微笑的說(shuō)，對應君衡的奚落不以為杵。 “你們相信也就罷了，何必拉我走這一趟。” “喂!你怎么這樣說(shuō)話(huà)，我們可是為了你好那!”彥武不平地嚷聲抗議。 “真是狗咬呂洞賓。” 彥文和彥武二兄弟的年紀雖略小于應君衡，但因從小一起玩鬧慣了，私底下說(shuō)起話(huà)來(lái)倒也是沒(méi)大沒(méi)小的，毫無(wú)忌諱。 “喔，這么說(shuō)是我不識好人心了?那可真感謝你們啊，兩位大好人。”應君衡以充滿(mǎn)譏諷的口吻說(shuō)道。 “你……”坐在馬上的彥武氣得差點(diǎn)跳腳。 溫雅的彥文只是淡淡一笑，沒(méi)有說(shuō)什么。 “沒(méi)關(guān)系，你現在盡管嘴硬沒(méi)關(guān)系，等治好了你的癥狀，看你怎么謝我們!” 彥武不服氣地說(shuō)道。 應君衡沒(méi)有答腔，深凝的神情若有所思。 許久之后，他淡淡的說(shuō)了一句——“如果還有那個(gè)機會(huì )的話(huà)。” 雖然嘴上不說(shuō)，也不像彥文他們那樣急著(zhù)尋找解救自己的方法，但他心里卻很明白，他的生命……大概也有限了……
“你又說(shuō)這什么話(huà)?” 彥武一語(yǔ)未了，只聽(tīng)得一直緘默的彥文慢慢的開(kāi)口說(shuō)道：“也許吧，雖然我們硬是強迫你來(lái)此求助于九公主，但老實(shí)說(shuō)，九公主到底有沒(méi)有辦法救你，我也不敢確定……萬(wàn)一真的回天乏術(shù)……”他說(shuō)到這里，驀然沉默了，一抹淡淡的愁傷蒙上眼眸。“……我們就來(lái)生再做兄弟吧。” 應君衡聞言，看著(zhù)彥文，優(yōu)美的唇角有著(zhù)一絲淡然的笑意，似乎對于他的話(huà)表示不認同。 “你們……”彥武看他們這個(gè)樣子，心中也不免傷感，只是嘴里仍然說(shuō)著(zhù)：“你們怎么都這么悲觀(guān)，這樣哪里像個(gè)男子漢?真是笑死人了!都還沒(méi)試，怎么就知道事情不成功，還說(shuō)出這一堆喪氣話(huà)!” 彥文笑了一笑，“你說(shuō)的是，我們總得先試一試哪!”他說(shuō)著(zhù)，轉向應君衡說(shuō)道：“兄弟，在聽(tīng)天命之前，我們先盡人事吧，” 應君衡點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨著(zhù)他們二兄弟快馬加鞭，向東郊急馳而去。 但這么做真的有意義嗎?雖然他愿意接受彥文、彥武兄弟的好意，可心中卻也不禁如此想道。 如今的處境就像是熱鍋上的螞蟻四處竄求生門(mén)一般，他有一種悲哀的感覺(jué)。 為何非得這么做不可呢? 從來(lái)不是妄有輕生意念的人，但在長(cháng)期倍受妖邪作崇之下，不知為何，他的求生意念日漸淡了…… 也許死了倒輕松，他想。 他們來(lái)到一幢古宅之外，停了下來(lái)。 根據王爺探查的結果，眼前這座陰沉古宅就是九公主的居處了。
只見(jiàn)這座古宅果然陰沉得可以——一排枯敗的桑拓如籬笆一般，參差零落的圈圍住居中的屋檐，墻壁間攀滿(mǎn)了薜荔藤蘿之類(lèi)的葛蔓。 那些葛蔓繞柱垂檐、四處蔓生，或飄垂如翠帶佛風(fēng)，或糾結若葛繩盤(pán)石，襯托得整棟屋宇如荒屋似的。 庭院里，荒草亂石、殘榛斷梗，喬木佳花無(wú)幾，倒是葛藤蔓生了一地。 整個(gè)古宅看起來(lái)是一片荒蕪的綠，是一片陰冷的凄涼。 “我的天啊，九公主就住在這個(gè)地方?”彥武見(jiàn)到這種景象，忍不住驚嘆出聲。“這種地方可以住人嗎?天啊!活像鬼屋似的……” “彥武，不要胡說(shuō)。”彥文連忙制止他的口無(wú)遮攔，不許他失禮。 這棟古宅的大門(mén)是兩片合在一起的殘破木板，衰敗一如兩旁的籬笆。 門(mén)板上掛著(zhù)一塊木匾，依稀可見(jiàn)匾上題著(zhù)三個(gè)模糊的字——“泣蕪居”。 彥文走向前去叫門(mén)。
“請問(wèn)有人在嗎? 過(guò)了片刻，沒(méi)有人回應，彥文正欲再次高聲詢(xún)問(wèn)，只聽(tīng)得彥武咕噥地嘮叨著(zhù)：“我就不相信這種地方會(huì )有人住!真的就像鬼屋一樣嘛，仿佛隨時(shí)都會(huì )有鬼出現似的……” 一語(yǔ)未了，門(mén)板咿呀一聲地開(kāi)了，從門(mén)后探出一顆頭顱來(lái)——白發(fā)披散，一臉皺如風(fēng)干橘皮，兩只老眼深陷無(wú)神，干枯的眼眶中似乎還散發(fā)著(zhù)幽幽磷光…… “鬼呀!”彥武抑制不住地放聲尖叫，壯碩的身子不禁跟蹌后退，幾欲仆倒。 “看清楚，只是一個(gè)老婆婆。”應君衡躍下馬背，見(jiàn)彥武嚇成那樣，好笑地扶了他一把。 彥武得到應君衡的支撐，定睛一著(zhù)，這才明白門(mén)后之人果然只是一個(gè)白發(fā)蒼顏的老婦人。 “呼，嚇我一大跳。”彥武放心地叮了一口氣，拍拍自已的胸口壓驚。 “真是失禮。”彥文白了他一眼，這才轉向那個(gè)老婆婆說(shuō)道：“很抱歉，冒昧造訪(fǎng)，請問(wèn)九公主在嗎?” 老婆婆死魚(yú)一般的眼睛盯著(zhù)眼前的三位來(lái)人，面無(wú)表情，也不答腔。 許久之后，她緩緩地開(kāi)口，嗓音沙啞而低沉，仿佛來(lái)自地府的聲音。
“你們是誰(shuí)?” “我們是禎王府的人，今日來(lái)此，乃有一事相求于九公主。”彥文表明身分順便說(shuō)明來(lái)意。 老婆婆沉默半晌，說(shuō)得一句：“暫候。”便轉身人內，門(mén)也隨之闔上。 “這老婆婆是誰(shuí)呀!怪里怪氣的。” “彥武，你又在無(wú)禮了。”彥文不悅地責備他。 “本來(lái)就是嘛!”彥武不服氣地繼續咕噥：“我看那個(gè)九公主，一定也是怪人一個(gè)……” “你……” 彥文正想說(shuō)些什么，門(mén)倏然又開(kāi)啟了。 “小姐請你們進(jìn)去。”老婆婆語(yǔ)調平板地說(shuō)道，然后逕自轉身而去。 他們三人連忙隨后進(jìn)人。 行經(jīng)庭院的時(shí)候，四周無(wú)風(fēng)，和煦的太陽(yáng)也高懸于空，但他們卻不由自主地感受到一陣陣的陰冷。 在這個(gè)荒蕪的院落里，四處透露著(zhù)陰沉的氣息;似乎連午后的陽(yáng)光，也帶著(zhù)寒意…… 好不容易走過(guò)這庭院，老婆婆將他們帶到更形詭異的古屋前，安排他們在回廊上坐下。
“什么?居然叫我們坐在外面走道上!這就是你們的待客之道嗎?”這棟古屋詭異陰沉的氣氛確實(shí)嚇到了彥武，但面對這樣的待遇之時(shí)，他卻也是勇敢的表示出不甘受辱之意。“我們好歹也是禎王府的人……” “彥武，不得無(wú)禮。”彥文阻斷了彥武的牢騷。“對方是公主之尊、非同小可，容不得我們冒犯，乖乖坐下吧!”他低聲訓斥，拉著(zhù)彥武在回廊上的蒲團坐下。 應君衡早已就坐，靜靜地打量起四周。 他發(fā)現他們三人正坐在正廳的大門(mén)外，而這扇大門(mén)其實(shí)并沒(méi)有門(mén)板，只是垂掛著(zhù)一片落地大竹簾，區隔出室內和室外。 他的目光透過(guò)竹簾望向廳內，看見(jiàn)簾后還立著(zhù)一架半透明的屏風(fēng)，在屏風(fēng)的后方，放置了一塊坐墊。 那大概就是九公主的座位吧!他想。 如此有距離感的會(huì )客方式，是那個(gè)已經(jīng)被廢掉的公主用以維持自己應有尊嚴的表示嗎? 好特別的女子。就算是現今宮中的公主，也不見(jiàn)得有幾個(gè)能如此嚴守禮法，這個(gè)九公主確實(shí)不同凡響…… 她究竟是怎樣的一個(gè)人呢?
竹簾外的應君衡第一次對那個(gè)傳說(shuō)中的九公主感到興趣。 正兀自想著(zhù)，他隱隱察覺(jué)簾后似有動(dòng)靜。 拍眼望向廳內，只見(jiàn)一個(gè)身著(zhù)繁重衣裳的身影，漸漸自遠方移到屏風(fēng)后，跪坐而下。 她的動(dòng)作舉止優(yōu)雅而雍容，顯示出深厚的涵養，令人不由得感受到一股屬于皇族的尊貴氣息。 傳說(shuō)中的九公主現在就端坐在他們眼前，但因為重重的阻隔，他們無(wú)法看清簾后之人的全貌，只能藉由偶爾傳出的衣物摩擦聲，和隱隱自簾后飄散而出的清冷香氣，來(lái)揣測想像映在屏風(fēng)上的那抹倩影…… 這香氣是!? 應君衡初聞到那絲若有還無(wú)的冷香氣息，不由得愣住了。 似曾相識的香味，這究竟是…… “將你們的來(lái)意告訴小姐吧。” 老婆婆的聲音頓時(shí)驚斷應君衡專(zhuān)注的思緒。緊接著(zhù)，他耳邊聽(tīng)到彥文的聲音：“這位是禎王府的小王爺，應君衡。小王爺似乎中了魘勝之術(shù)，夜夜為鬼物纏身所苦。聽(tīng)聞九公主有御鬼異能，因此我們特地前來(lái)請求九公主伸出援手，予以破解，以救小王爺。” 簾后之人沉默許久，一句話(huà)也沒(méi)有表示。 良久之后，她倏然起身，往屋內走去，依舊一句話(huà)也沒(méi)有。 “九公主、九公主……” “喂，你怎么走了?喂……” 彥文和彥武見(jiàn)狀，連忙出聲呼喚。
輕細的鴛音漸行漸渺，九公主高雅的身影緩緩隱去，僅余一簾娜娜的清冷。 “你們走吧，小姐不愿幫助你們。”老婆婆面無(wú)表情地下逐客令。 “讓我們再求求九公主……”彥文不甘心的說(shuō)道。 “不用求了，走吧!小姐轉身而去，你們再怎么求。她也不會(huì )答應。” 老婆婆不由分說(shuō)地將他們三人送出門(mén)外，“砰”的一聲闔上門(mén)。 彥文、彥武頹然立于門(mén)外，一臉絕望。 應君衡的腦中卻一直只思索著(zhù)一個(gè)問(wèn)題——究竟是在哪里聞過(guò)這香氣? 究竟是在哪里呢? 他想了許久，終于豁然開(kāi)朗。 在泣蕪居所聞到的香氣，他在前些天所救的那名女子身上也曾聞過(guò)。 難怪他會(huì )覺(jué)得似曾相識……但，這表示什么?相同的香味是表示她們乃同一人嗎?那天那位美貌絕倫的姑娘，就是九公主? 大概不可能吧。看九公上的舉止模樣，絲毫不像是會(huì )在峭壁上遇難的人;那位美人應該是東郊附近山野人家的姑娘，但…… 相同的香氣，又同樣在東郊出現，未免也過(guò)于湊巧了……那天那名女子年紀約莫十七、八歲，九公主被廢為庶民也是十八年前的事…… 就算假設那名女子就是九公主，有何不可? 他決定了，無(wú)論如何，他一定要找出當天那名在懸崖邊的姑娘，無(wú)論如何… … 為了再見(jiàn)那張驚為天人的容顏一次，他應君衡不計一切。
基于這個(gè)原因，應君衡再度來(lái)到“泣蕪居”。 “小姐不會(huì )答應救你的。” 荊門(mén)外，依然是一張拒人于千里之外的老臉。 應君衡尚未說(shuō)明來(lái)意，老婆婆就出言拒絕。 “應某非為此事而來(lái)，而是有一事相請問(wèn)九公主，煩請通報。” 九公主肯不肯救他，已經(jīng)不重要了，他不過(guò)想證實(shí)自己的臆測罷了。 他只希望能再見(jiàn)那女子一面。在他有生之年…… 老婆婆看了他一眼，轉身人內。 片刻后，他被請入“泣蕪居”，坐在和那一天相同的座位上。 隱隱一陣清雅幽淡的香氣不斷地拂面而過(guò)，應君衡知道九公主已來(lái)到簾后。 “你有什么話(huà)要問(wèn)，就趕快說(shuō)。”一旁侍立的老婆婆顯然有絲不悅的催促。 “我一直很想尋找一個(gè)人。”應君衡沒(méi)有理會(huì )那個(gè)老婆婆，逞自慢條斯理地開(kāi)口。“我不知道該從何處才能找到那個(gè)人，不過(guò)，我想九公主應該清楚那個(gè)人到底在哪里。” 簾后人靜默一如她映在屏風(fēng)上的黑影，沒(méi)有回答。 應君衡早料到是這種反應，繼續說(shuō)道：“那個(gè)人對我而言，重要非常，應某一定要找到她;倘若九公主明白她的行蹤，懇請莫要隱瞞……” “說(shuō)了半天，你要找的人究竟是誰(shuí)?”老婆婆不甚耐煩的打斷他的話(huà)。 “她是一位年輕的姑娘，約莫和九公主一樣，十七、八歲的年紀，應某是在九公主居處附近的山野遇見(jiàn)她，當時(shí)這位姑娘似乎失足跌落山崖。受困在峭壁之上，是應某出手相救。” 應君衡一邊說(shuō)，一邊留心九公主的反應。在提及峭壁一事的時(shí)候，他發(fā)現簾后人的身影微微一動(dòng)。 是湊巧嗎?還是…… 他不動(dòng)聲色，續道：“應某救了那位姑娘之后，她很快的便離開(kāi)了，連姓名也不曾留下，但我很希望能再見(jiàn)她一面，自從那天之后，我沒(méi)有一日忘記她……” 九公主一直保持緘默，不曾說(shuō)什么，倒是一旁的老婆婆冷冷的開(kāi)
口了——“這關(guān)我們小姐什么事?” “應某發(fā)現，那位姑娘身上的氣息和九公主相似，因此，我懷疑九公主和那位姑娘應該有所關(guān)連，或者……” “或者什么?” “或者……九公主和那位姑娘，根本就是同一人?”應君衡說(shuō)道，望著(zhù)那抹尊貴身影的目光精銳，似想穿透屏障在他們之間的簾幕一般。 “荒唐!”老婆婆聽(tīng)地說(shuō)完，登時(shí)不悅地斥道：“我們小姐是何等高貴雍容之人，如何會(huì )受困懸崖，為你所救?簡(jiǎn)直是一派胡言。” “應某是否胡言，似乎由不得閣下斷定。”應君衡冷淡的回言，看也不看那個(gè)老婆婆一眼。 “你……”他的話(huà)讓老婆婆一時(shí)語(yǔ)塞，不知該如何反駁。 應君衡無(wú)意多理會(huì )她，清澄的眼眸直望著(zhù)九公主，神情專(zhuān)注而認真。 “九公主，我想請問(wèn)你一句話(huà)——那天那位姑娘，是不是你?” 九公主依然靜默著(zhù)，從她身上散發(fā)出的奇異玲香無(wú)言地在四周飄蕩。 在這樣清冷的香氣中，應君衡也沉默著(zhù)。 與其說(shuō)他在靜候九公主的回答，不如說(shuō)他是專(zhuān)注于觀(guān)察簾后人的一舉一動(dòng)。 方才他提出問(wèn)題的時(shí)候，簾后黑影的微微一顫，以及此刻九公主狀似坐立不安而產(chǎn)生的輕細移動(dòng)，全逃不離他清澈的雙眼。 他的問(wèn)題對一向冷靜異常的九公主產(chǎn)生影響了。 原本，他是抱持著(zhù)不確定的態(tài)度前來(lái)試探的，而在見(jiàn)到九公主這一些不尋常的反應之后，他幾乎可以不用再懷疑——令他魂牽夢(mèng)縈的那個(gè)人終于找到了。
應君衡心中甚喜，但為了進(jìn)一步證實(shí)，他再度試探地問(wèn)道：“怎么了，九公主?這個(gè)問(wèn)題很難回答嗎?” 九公主依然不語(yǔ)。 一旁的老婆婆看著(zhù)九公主的那雙老眼不禁露出奇怪的神色——她不明白小姐為什么不直截了當地否決這個(gè)問(wèn)題?對方所說(shuō)的那個(gè)女子應該不可能會(huì )是小姐才對啊。 “當然，你可以否認;不過(guò)，我想九公主身上那種獨特的冷香氣味，應該不是很普遍吧?”問(wèn)這個(gè)問(wèn)題時(shí)，應君衡已是心中有數，“請你告訴我，你究竟是不是那位姑娘?” 如果她不是當天那位姑娘，明確地否認就罷了，又何必如此令人生疑地保持沉默?除非九公主是個(gè)啞子!但他知道這絕不可能。 由于心中已有明確的答案，應君衡的態(tài)度以及問(wèn)話(huà)的口氣，都顯得咄咄逼人。 “九公主，請回答我……” 在應君衡一再的逼問(wèn)下，終于逼得九公主開(kāi)口——“我不知道你在說(shuō)什么?” 微細如風(fēng)的話(huà)語(yǔ)自簾后飄出之后，簾后的人兒很快地起身離去。 是她沒(méi)錯!輕柔微細的噪音讓?xiě)獯_定了這一點(diǎn)，再無(wú)懷疑。 “等一下!” 他起身想追上前去，一旁的老婆婆趕忙攔住他。 “你想做什么?” “我要見(jiàn)她。” “小姐離開(kāi)了，表示她不愿再和你談話(huà)，你快走吧!”老婆婆想推他離開(kāi)。 應君衡頎長(cháng)俊逸的身影卻不動(dòng)如山。 “我不走，我一定要見(jiàn)她一面。”他相當堅持、毫不讓步。 “小姐不會(huì )見(jiàn)任何人，你走!” “你……”應君衡有意硬闖，但死拉著(zhù)他的老婆婆卻令他無(wú)可奈何。 以他的身手，不是沒(méi)辦法擺脫對方的箝制，但面對這樣的老者，叫他如何動(dòng)武? “就算你貴為小王爺，在‘泣蕪居’里，也由不得你胡作非為!”老婆婆聲色俱厲地斥責，一副正氣凜然的樣子。
應君衡見(jiàn)此情況，也只得暫且罷手。 “罷了。今日應某打擾了，告辭。” 說(shuō)完之后，飄逸的身影翩翩然離去。 禎王府正廳上，一向高貴優(yōu)雅的禎王妃一反常態(tài)，一臉愁容地來(lái)回踱步著(zhù)，似乎不勝焦慮心急。 彥文、彥武二人也坐在廳上，臉上皆是憂(yōu)心之色。 “王爺回府。”聽(tīng)到仆役傳來(lái)王爺回府的消息，王妃忙不迭地轉身迎了出去，那兩兄弟也起身相迎。 “如何?王爺，可說(shuō)動(dòng)了九公主?”王妃一見(jiàn)到禎王爺，急忙就問(wèn)。 只見(jiàn)禎王爺嘆了一口氣，搖搖頭，并不作答;逞自走入大廳坐下。 見(jiàn)此情況，禎王妃心中已明白七、八分，不由得一臉灰敗，頹然地坐回座位。 “九公主……還是不答應嗎?”她氣弱地問(wèn)道。 “九公主態(tài)度冷淡，實(shí)在……”禎王爺挫敗地搖搖頭。 原來(lái)自從那一日彥文等人被拒絕回府之后，禎王爺和禎王妃見(jiàn)應君衡痛苦如故，且贏(yíng)弱之態(tài)日益加劇，實(shí)在于心不忍，所以過(guò)了幾日，禎王爺便決定親自前去拜托，冀望能以王爺之尊說(shuō)動(dòng)九公主。 但以今日的情況看來(lái)，禎王爺的親自出馬依舊是徒勞無(wú)功。 “外甥早已說(shuō)過(guò)，那九公主冷面冷心，不論由誰(shuí)出面，都是討不到情的。” 彥武嘆息地說(shuō)。 “可是……難道事情就這么算了不成?衡兒怎么辦呢?”王妃不禁流下淚來(lái)。 “我……這……唉……”禎王爺也只能?chē)@氣。 廳上頓時(shí)沉靜下來(lái)，在座四人各自憂(yōu)心忡忡。
“我想……”過(guò)了片刻，幀王妃忽又開(kāi)口。“如果以禮相請行不通的話(huà)，我們能不能以強迫的手段?那九公主雖然名為‘公主’，但實(shí)際上和一般的庶民百姓并無(wú)所不同……” 一向溫雅有禮的禎王妃說(shuō)出這等話(huà)，實(shí)屬驚人。 她亦不愿如此，只是眼見(jiàn)愛(ài)子性命遭遇威脅，除了求救于九公主之外別無(wú)他法，只得出此下策。 在禎王妃的想法里，他們是高高在上的王公貴族，雖然身分不比皇族尊貫，但要以他們的權勢去脅迫一個(gè)被廢為庶民的公主就范，還是綽綽有余的。 “行不得、行不得。”王爺聽(tīng)到這話(huà)，連連搖頭。“別說(shuō)仗勢欺人原來(lái)就使不得，九公主雖然已被廢為庶民，可畢竟是皇族血脈，哪容得我們無(wú)禮?何況，九公主也不是可以受人脅迫之人……” 說(shuō)到這里，禎王爺不禁回想起方才拜會(huì )九公主的情況。 說(shuō)實(shí)在的，由九公主身上領(lǐng)受到的威嚴之感，令他至今仍心有余悸…… 這倒不是說(shuō)九公主的架子端得很高，只是從她身上散發(fā)的那股尊貴之氣，自然而然地令人心生畏懼。 會(huì )見(jiàn)九公主的時(shí)候，被隔離在簾外的他竟有一種身在皇宮內院的感覺(jué)，仿佛他所面對的人，不是一個(gè)已失去實(shí)質(zhì)身分的公主而依然是令人畏服的皇族貴胃。 對于今日所見(jiàn)的那個(gè)傳說(shuō)中的九公主，他只有一個(gè)感想——不愧是出身高貴、賢良淑德的華妃娘娘所生之女，雖然長(cháng)于革野民閑，其氣質(zhì)依然不同凡響。
很難相信這樣一個(gè)氣質(zhì)高貴的公主，居然會(huì )如玉清真人所說(shuō)那般，具有忌天克地的詭奇命格…… 禎主爺正自思量，只聽(tīng)得身邊王妃問(wèn)道：“如何脅迫不得?莫不是以我們禎王府之權勢，還奈何不了一個(gè)落魄公主?” 由于愛(ài)子心切，急躁的王妃出言不甚客氣。 禎王爺尚不及回答，一旁的彥文便開(kāi)口了——“姨娘，話(huà)不是這么說(shuō)。您不曾見(jiàn)過(guò)九公主，所以您不明白。九公文雖然已失實(shí)質(zhì)身分，但由她身上所散發(fā)的尊貴氣度，實(shí)在令人不敢冒犯。” 回思當日和九公主對談的情景，連素日甚直辯才之譽(yù)的他，開(kāi)口都得小心翼翼，深恐多說(shuō)了一句不該說(shuō)的話(huà)，得罪尊貴的九公主。 他從沒(méi)有如此畏過(guò)過(guò)一個(gè)人，可是那個(gè)已被廢掉的九公主卻教他畏服得近乎詭異…… “是啊，姨娘，如果那個(gè)九公主是可以威脅利誘的人，上一次我和彥文早就對她不客氣了。”彥武深有同感地附和兄長(cháng)的話(huà)。“問(wèn)題是……那個(gè)九公主不知怎的——老實(shí)說(shuō)，當真有點(diǎn)邪門(mén)古怪，我們在她面前居然連話(huà)也不敢多說(shuō)，不知在畏俱什么。”在彥武的心眼里，絲毫不會(huì )察覺(jué)到九公主的氣質(zhì)什么的，他只覺(jué)那個(gè)躲在簾后的神秘公主很古怪，她所散發(fā)出來(lái)的詭譎氣息，和她住的房子一樣恐怖。
“的確是這樣沒(méi)錯。所以姨娘，我想脅迫九公主這法子，大概是不可行的，何況姨丈一定也不肯這么做。” 彥文說(shuō)著(zhù)，看了禎王爺一眼。禎王爺點(diǎn)點(diǎn)頭，表示贊同他的話(huà)。 “那這可怎么辦才好呢?難道我們只能就這樣看著(zhù)衡兒受罪?” 禎王爺只手撐著(zhù)發(fā)疼的額頭，神情不勝煩優(yōu)。 “讓我再想想吧!”他說(shuō)。 就在眾人為應君衡之事煩惱不已的時(shí)候，他本人則是靜靜地待在他自己的院落——“晴耘閣”，想他自己的事。 夜夜鬼魘的糾纏，令他不勝其苦，但他卻也從不曾將這些事放在心上，所以眾人的煩惱并不是他的煩惱;他的心中另有一段心事。 那一日他離開(kāi)九公主的“泣蕪居”之后，又曾前去造訪(fǎng)數次，但那位姑娘似乎再也不肯見(jiàn)他，屢次命那位老奴將他摒在門(mén)外。 不過(guò)，他不會(huì )因此而放棄。他告訴自己，不見(jiàn)到九公主絕不罷休! 為什么他對于那個(gè)拒人于千里之外的古怪公主如此執著(zhù)?其實(shí)，他也沒(méi)有惡意，更不是存心騷擾，他只是想再見(jiàn)“那位姑娘”一面罷了。 自從那日在東郊救了那位姑娘，為她絕世的容顏所震驚后，他就再也無(wú)法忘懷她。
他不知道何以他會(huì )對一個(gè)陌生的姑娘如此在意?也許，他只是純粹為她的美貌所吸引;也許，是她的疏離引起他的好奇;也許，因為她是九公主…… 如果這位姑娘當初就那樣跑了，從此不再出現在他面前，雖然他迷戀于她的美貌，但他也不會(huì )刻意去追尋，而只是將她當成偶然飄掠過(guò)他短暫生命的一朵絢麗云彩，一切就這樣結束。 然而如今她再度出現了，而且身分是那個(gè)謎樣的九公主，這就再度激起他的情愫。 他向來(lái)是想做什么就做什么的人，如今他有一種想認識九公主的沖動(dòng)，便勢必付諸實(shí)行;雖然他也不清楚自己為什么非這么做不可，或許是為了滿(mǎn)足好奇;或許，是出于一股迷戀之情…… 打從出生到現在，二十一年來(lái)，他認識的佳麗不計其數，就連他的前任妻子，也是個(gè)頗具盛名的美人，但他卻從未見(jiàn)過(guò)如那位姑娘般的絕色，更遑論令他迷戀至深。 在他所剩不多的生命里，還能識得這樣的麗人，或許是天意吧?倘若能夠認識她，即使上天注定他是這樣夭折的命運，他也可以死而無(wú)憾。 上天還是待地不薄的，他想。
第三章風(fēng)搖翠帶飄蕙露，月照金繩籠寒煙。 月光下，荒涼的‘泣芫居’冷寂闃靜得駭人。 夜深時(shí)分，庭院中蘼蕪金葛等香草覆蓋著(zhù)霜華露水，在清冷的蟾光下，宛如沾著(zhù)了淚水，在靜夜中哀泣這一片荒蕪景象。 悄悄地，一抹清峻秀逸的身影帶著(zhù)月華，降臨這一片蕭條的庭院。 那道身影落在庭院之后，穿藤越葛地朝主屋而去。飄逸的青藍色衣袂輕輕地自香草叢中拂過(guò)，發(fā)出一種似笑非笑的詭異悉卒聲。 那個(gè)突然造訪(fǎng)的人慢慢地靠近那棟黑影似的屋宇，一陣隱約傳來(lái)的音樂(lè )之聲驀然令他停住腳步。 他凝神靜聽(tīng)，辨出那是鼓瑟之音。——蕭越衰戚的輕微聲象化在風(fēng)中似的，正從屋后斷斷續續地飄蕩而來(lái)。 來(lái)人轉往屋后行去。腳步輕俏無(wú)聲，似乎深恐驚著(zhù)了后院憶沉眠的月下薇蕪。 這棟屋宇的后方是和前廳一樣的設計——一扇垂掛著(zhù)軟簾的偏門(mén)，簾外是環(huán)繞整棵屋舍的木制回廊，簾內則是一間小小的客室。 造訪(fǎng)者來(lái)到簾外不遠處佇立。 明亮的月光在簾上映出一道明顯的清麗身影;蕭颯的鼓瑟之聲在寧靜中愈形清晰。 “錦瑟無(wú)端五十弦，一弦一柱思華年。莊生曉夢(mèng)迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑” 來(lái)人有意無(wú)意地微吟著(zhù)，低沉幻魁的聲音化散在風(fēng)中，驀然驚動(dòng)簾后的鼓瑟之人。 鼓瑟之聲鏗然而止。 “誰(shuí)?”九公主安坐于簾內，文風(fēng)不動(dòng)，只是出聲詢(xún)問(wèn)。
“在下應君衡。”他登上回廊，俊美無(wú)儔的臉龐在幽藍的月光映照下，隱約幻化出一種魅惑異彩。“深夜來(lái)訪(fǎng)，驚擾公主，在下不勝惶愧。” 聽(tīng)到來(lái)者是他，九公主隱藏在黑影中的神情微微一變。 “你來(lái)，有什么事?”她輕柔的嗓音縹緲如故，仿佛來(lái)自遼遠的空山深谷。 應君衡碩長(cháng)的身軀倚立門(mén)外，清冷月光將他俊逸的身形投映在軟簾上，化作一道迷人魅影。 “不為什么，只是想著(zhù)九公主尚未給我答案。”他回答，輕柔的嗓音淡如和鳳。 沉默了一下，九公主慢慢地說(shuō)道：“我早已說(shuō)過(guò)，我不明白你在說(shuō)什么。” 他輕輕一笑。 “九公主如此抵死不承認，難道是以為區區一道軟簾，可以阻隔我嗎?”他語(yǔ)意輕柔地說(shuō)道。 “什么?你……” 當九公主意識到他的意圖，以長(cháng)袖掩面起身欲走的時(shí)候，已然太遲——應君衡閃身進(jìn)人簾后，一把捉住意欲逃離的九公主的右手，將她整個(gè)人拖人懷中。
突來(lái)的舉動(dòng)令措手不及的九公主愣了一下，等到她回過(guò)神來(lái)，發(fā)現自己置身在對方寬大厚實(shí)的胸懷中，連忙掙扎著(zhù)要脫離。 應君衡兩只手臂似鐵一般牢固，緊緊地箝制著(zhù)她，不容許懷中之人逃脫。 黯淡月影下，兩個(gè)一大一小重疊的影子隱隱透露出不尋常的氣息。 “放開(kāi)我!”九公主見(jiàn)掙脫不了他的懷抱，低聲怒斥;低垂的玉容依舊掩于紫丁香包夾紗袖后。 應君衡置若罔聞，微笑說(shuō)道：“既然九公主不明白我在說(shuō)什么，如今又何須遮掩?” 原先一直低垂著(zhù)頭的九公主聽(tīng)得如此說(shuō)，驀然放下衣袖，昂首傲然地面對他。 “如果你是想以當日的人情逼迫我救你，我無(wú)話(huà)可說(shuō)。”她率性地承認了自己的身分。 掩面的衣袖放下之后，驚世絕俗的冷艷容顏在月華的籠罩之下，散發(fā)出令人不敢退視的絕麗光采。 果然是那日懸崖下的那張絕世麗顏。 “我沒(méi)有這個(gè)意思。”他說(shuō)，但也無(wú)意放開(kāi)她。 “那你又何必一再相逼?” 九公主精致絕美的容顏沒(méi)有絲毫表情，沒(méi)有憤怒之意，也看不出其他情愫，只有一雙淡色的清澄美眸似乎深鎖著(zhù)一些秘密。 應君衡凝望著(zhù)她，仿佛想自她的眸中讀出一些意外的訊息。 是憂(yōu)郁嗎?還是……輕愁? 他不明白。只覺(jué)得，他對眼前這位姑娘的興趣，似乎遠超過(guò)自己所想像。 “我說(shuō)過(guò)，我只是想再見(jiàn)你一面。” “我不認為像我這樣的人，有什么好見(jiàn)的。”她別過(guò)臉去，不愿和他那雙仿佛可以透視人心的深邃黑眸相對視。 那令她有點(diǎn)心慌…… “但我并不這樣認為。我想，九公主是一個(gè)很值得好奇的人物……” “因為我命格詭異、忌天克地嗎?”她倏然冷笑著(zhù)打斷他的話(huà)。 應君衡看著(zhù)她那張竟有些情緒反應的麗顏，微微感到驚訝。 他看到了，在她那雙沒(méi)有絲毫笑意的美眸里，出現了一種名為‘悲憤’的情愫。 “因為我生來(lái)天地異變、克死親娘?”九公主繼續冷笑著(zhù)自嘲。 但她的眼中依然只有冷怒，沒(méi)有笑意。
他知道他錯了，一句無(wú)心的話(huà)，竟無(wú)意間刺傷她強烈的自尊心。應君衡下意識地更加摟緊她，似想安撫些什么。 “你是專(zhuān)程來(lái)看我這個(gè)生為皇族，卻被貶為庶民的公主，究竟是怎樣的一個(gè)不祥之人嗎?” 應君衡任她責問(wèn)完，方才緩慢地開(kāi)口說(shuō)道：“我本無(wú)此意，也沒(méi)有那么無(wú)聊。” 他很認真的凝視著(zhù)她。“我自知生命無(wú)多，只是希望能認識我想認識的人。” 九公主愣在他懷里，悄然無(wú)言。 “適才你所說(shuō)的那些，我完全了無(wú)興趣。”他淡淡地說(shuō)，優(yōu)美的唇角微漾著(zhù)一抹和善的笑意。“我想知道的是，你究竟是怎么樣的一個(gè)人。” 他說(shuō)得認真，九公主卻聽(tīng)得糊涂。 “例如：方才你因何會(huì )有如此強烈的反應?這種敏感從何而來(lái)?” 九公主微微變了臉色。 “還有，像你這樣以雍容自持的尊貴之人，那一天為什么會(huì )受困在懸崖上，這我也感到極為好奇。”他噙著(zhù)笑意地說(shuō)道。 她不語(yǔ)，漂亮完美的上眼睫微微低垂，竟給人一種心虛的錯覺(jué)…… “關(guān)你什么事?”她冷冷地說(shuō)道。輕細的嗓音倒聽(tīng)不出明顯的不悅之意。 應君衡瀟灑自若地微一聳肩。“我這個(gè)將死之人就是這樣閑著(zhù)沒(méi)事，愛(ài)探查別人的秘密。”他半開(kāi)玩笑地說(shuō)道，悄悄松開(kāi)擁著(zhù)她的一雙手。 “你……”九公主抬頭看了他一眼，在目光接觸到他俊美而清瘦的臉龐時(shí)，不由自主地僵了一下。 這是……她的神情微微變異，沉定的清眸顯得若有所思。
應君衡沒(méi)有發(fā)覺(jué)她的異樣，退開(kāi)一步。 他高大而頤長(cháng)的身子背光而立，鬼魅般的黑影籠罩在九公主纖細的身軀上，讓她有一種奇異的壓迫感，沉重得仿佛透不過(guò)氣來(lái)…… 她隨著(zhù)他的身量調高目光，不明白他因何突然放開(kāi)她，更不明白因何她會(huì )由于他的退離而感受到寒意。 “今日有擾，我該告辭了，不耽誤公主安歇。”他禮貌地道別，轉身欲離去。 臨走前，他又回頭拋下一句話(huà)——“關(guān)于我所好奇的事，我一定會(huì )弄清楚的。” 九公主聽(tīng)到他這么說(shuō)，神情登時(shí)一冷。 “如果你真的這么清閑的話(huà)，不如多關(guān)心一下自己吧!”九公主冷言譏諷。 “你身上所犯的，不是普通的魘勝之術(shù)。等你回去人眠之后，那妖物便會(huì )出來(lái)糾纏，屆時(shí)有你好受!” 應君衡聞言只是微微一笑。“習慣就好了。” 言訖，他再度踏著(zhù)月光離去。 小室內，清冷的香草氣味依然，只是似乎隱隱夾雜著(zhù)一股男性氣息，在風(fēng)中擾人心神…… “君衡，你在看什么?” 應君衡這天一直沒(méi)有出門(mén)，一方面是由于王爺王妃不許，一方面也是因為他自己無(wú)心出游，所以坐在自己的房中看看書(shū)籍。 由于看得人神，連彥文走人他的房間。
他都不曾察覺(jué)，直到彥文出聲相喚，他才抬起頭來(lái)。 “是你，有什么事嗎?” 他放下手中的書(shū)籍，調整了一下坐姿，這才發(fā)現彥武也跟在彥文身后走進(jìn)來(lái)。 彥文還來(lái)不及開(kāi)口回答，他身后的彥武就先大聲嚷嚷起來(lái)——“喂，你薰香嗎?怎么這屋里香成這樣啊?” 經(jīng)彥武這么一問(wèn)，彥文也發(fā)覺(jué)了。 “是啊，我也聞到了，似乎是桅子花的香味吧?”他說(shuō)。 應君衡聞言，不由得愣住了。 梔子花香?那不是他在夜里隱約所聞到的味道嗎?什么時(shí)候已經(jīng)這么明顯了? 居然連日間也聞得到…… “真是的，一個(gè)大男人學(xué)人家薰什么香嘛!怪娘娘腔的。”彥武一手提著(zhù)鼻子，不明就里地抱怨著(zhù)。 應君衡沒(méi)有說(shuō)什么，只是一笑置之。 “別管了，你們坐吧!”他隨意招呼他們。 他們二個(gè)依言在應君衡附近的椅子坐下。 彥武一眼見(jiàn)到方才應君衡放下的那本書(shū)，上頭寫(xiě)著(zhù)“詩(shī)經(jīng)”二字，便又有牢騷要發(fā)。 他說(shuō)：“兄弟，不是我愛(ài)說(shuō)你，你沒(méi)事讀這詩(shī)經(jīng)做什么呢?天天在那里‘關(guān)關(guān)睢鳩，在河之洲’的?” 幾句話(huà)說(shuō)得應君衡和彥文都笑了。 真是合了他的名字——彥‘武’，完全一派武人習氣。應君衡不禁搖搖頭。 “你今天不會(huì )是專(zhuān)程排譴我來(lái)的吧?”他有些無(wú)奈地說(shuō)。 “當然不是。”彥文接著(zhù)回答。“我們是來(lái)看看你今日是否好了一點(diǎn)。另外，你托我查有關(guān)九公主的事，我也探訪(fǎng)到了一些。” “哦?你快說(shuō)。” “當年九公主甫出生不久之后，就被皇上貶為庶民。逐出皇宮，一些服侍華娘娘的宮女丫鬟，也以照顧九公主為名義，一并被驅逐出宮。” “這么說(shuō)，九公主身邊應該是有不少下人伺候的，如何現在卻不曾看到?” 應君衡不解地問(wèn)道。
幾次出人‘泣蕪居’，那里的情況他再清楚不過(guò);他很確定‘泣蕪居’里除了九公主和一個(gè)老婦人之外，別無(wú)他人。 “民間傳說(shuō)是九公主身上的煞氣太重，克死了那些人。” “真的嗎?”彥武連忙問(wèn)道。 關(guān)于怪力亂神的事，他一向最有興趣。 “當然不是。”彥文白了自己的弟弟一眼。“事實(shí)上，是那些宮女自己逃掉了。” “逃掉?” “嗯。九公主當初被逐出宮之后，原本是和那些宮女住在城中，后來(lái)那些奴才因為畏懼九公主那與眾不同的命格，害怕遭到禍殃，便棄幼主于不顧，各自尋生路去了。城中居民見(jiàn)九公主身邊的奴才一個(gè)個(gè)不見(jiàn)，便認定九公主真的會(huì )帶來(lái)不祥的命運，而群起排擠、攻擊這個(gè)被貶為庶民的公主。”彥文說(shuō)到這，臉上不由得出現忿忿不平之色。 “實(shí)在太過(guò)分了!”連彥武也不禁義憤填膺。“后來(lái)呢?” “后來(lái)九公主在城中再也難以安身，她僅剩下來(lái)的一個(gè)奴仆——當年陪嫁華妃娘娘進(jìn)宮的老丫鬢一一邵官人，只得護著(zhù)襁褓中的幼主移居城外。” “那個(gè)邵宮人，可是如今‘泣蕪居’里的老婆婆?”應君衡問(wèn)道。 “正是她。”
“那個(gè)時(shí)候她們就住到現在那棟鬼……不，那個(gè)‘泣蕪居’去了?”彥武也跟著(zhù)發(fā)問(wèn)。 由于同情九公主的遭遇，彥武說(shuō)起話(huà)來(lái)不由得客氣許多。 “遷移到‘位蕪居’是十年前的事。原先九公主只是住在城外，但因仍是一再受人排擠、驅離，她才搬到現在的‘泣蕪居’定居。” “那些人真是過(guò)分，居然這樣欺凌一個(gè)被降為庶民的公主!”彥武聽(tīng)完九公主的故事，氣憤地說(shuō)道，壓根兒忘了當初是誰(shuí)口口聲聲說(shuō)‘泣蕪居’是鬼屋、九公主是怪人。 應君衡則是沉默不語(yǔ)，專(zhuān)注的神情似乎在思索些什么。 “話(huà)雖這么說(shuō)，但……這也是人之常情，我們不能過(guò)分苛責那些人。”彥文依理而論。 “可是，對象是一個(gè)孤苦無(wú)依的可憐女子，那些排擠、驅離她的人，未免也太沒(méi)人性!”彥武仗義直言。 “哦?是嗎?我記得好像曾經(jīng)有一個(gè)人罵那個(gè)‘孤苦無(wú)依的可憐女子’是怪人哪!還說(shuō)她住在那種鬼地方，大概也不太正常呢!”彥文打趣地說(shuō)道。 彥武見(jiàn)彥文提起他說(shuō)過(guò)的話(huà)，不禁有些不好意思起來(lái)。 “誰(shuí)啊?有這回事嗎?”他原著(zhù)臉皮打哈哈。“我可不知道。” 彥文取笑他一會(huì )兒，發(fā)現應君衡異常的沉靜，不禁轉向他問(wèn)道：“怎么啦? 想什么?“ “沒(méi)什么。”原本兀自沉思的他勉強拉回注意力。“關(guān)于九公主的事情，你就打探到這些?” “是啊，你為什么會(huì )突然對九公主的事感興趣?”他一直很想問(wèn)這個(gè)問(wèn)題。
君衡沉默了一下，說(shuō)道：“我只是覺(jué)得，九公主這個(gè)人其實(shí)并不如她外表一般冷漠、孤絕……” “同感。”彥文點(diǎn)點(diǎn)頭。“所以你對她產(chǎn)生興趣了?” 應君衡笑了笑，不答言。 “照我的感覺(jué)，九公主氣質(zhì)非凡，倘若她是個(gè)普通姑娘，倒也是個(gè)不錯的對象，但問(wèn)題就是……”彥文看到應君衡笑而不言的反應，當下就明白他的心事。 基于各因素的考量，他立即提出勸諫。 一語(yǔ)未完，一旁的彥武馬上搶著(zhù)接下去說(shuō)道：“她不是普通人!” 在彥武的眼中，命格詭奇且有御鬼之能的九公主，豈止不是‘普通人’而已，她簡(jiǎn)直是鬼物的化身、地獄的使者。 然而在憐憫她凄涼身世的同情心作崇之下，他話(huà)也不好意思說(shuō)得太絕發(fā)。 “不是如此。”彥文接著(zhù)說(shuō)道：“雖然九公主身世堪憐，且那謎一般的個(gè)性又十足令人好奇，但我還是勸你別因為一時(shí)興起而去接近她。” “為什么這樣說(shuō)?”應君衡隨口問(wèn)道，淡然的神色間隱約有絲不以為然。 “你真的不明白嗎?”彥文似乎想說(shuō)些什么，卻遲疑了一下。
一番欲言又止之后，他終于說(shuō)道：“也許我這么說(shuō)是不太應該——正如玉清真人所說(shuō)，九公主身上的煞氣太重，且兼之命數詭怪，和她在一起是對人有所不利的，這是不爭的事實(shí)。你如今身上有邪祟纏身，九公主不愿出手援救，那就罷了，你沒(méi)事就不應該再和她有所牽扯，以免更加惹禍上身。” 他只是一心一意替應君衡的安危著(zhù)想。
對于九公主，他是既敬畏又憐憫，如果可以，他也不愿將那位高貴的姑娘視同鬼物而避之惟恐不及;然而，九公主身上的陰煞之氣甚重，有害于生人，卻是不爭之事實(shí)。為了兄長(cháng)安危，他不得不勸應君衡遠離九公主。 應君衡聽(tīng)了這番話(huà)，一言不發(fā)，清俊的眼瞼微微低垂。 察言觀(guān)色，彥文心中明白應君沖此刻沉默的意義。 他微微一笑，說(shuō)道：“我知道你大概對我的話(huà)不以為然，但我說(shuō)這些話(huà)并無(wú)惡意，只是純粹為你好罷了，你可不要多心。” 應君衡看了彥文一眼。 他明白彥文的一片好意，但…… “你也認為接近九公主，是不智的行為?”應君衡問(wèn)道。 彥文輕嘆一聲，正色說(shuō)道：“這不是什么智不智的問(wèn)題，只是……對于不祥之事，本來(lái)就應該明哲保身。” 雖然不愿意，他也只能這么說(shuō)。 盡管九公主其運堪憐、其情可憫，但由于那與生俱來(lái)令人畏懼的命格，使人們對這樣一個(gè)可憐姑娘所具有的情感，也只能是畏懼而已。 趨吉避兇，是人的天性;在憐憫同情他人之前，必先保住自己，是人的本能。 這就是所謂的人之常情。
面對彥文的勸誡，應君衡不能說(shuō)什么，也不愿說(shuō)什么。 他淡淡一笑，笑意清淺而明郎。 “我現在‘明哲保身’還有用嗎?”他將話(huà)題一轉，自嘲地戲說(shuō)道。 沒(méi)錯，他是自嘲，但一方面，他也暗暗地在嘲弄彥文。 人總是自以為自身很完美，所以去嘲笑、排擠不完美的;可笑的是，這自以為完美的人，看不見(jiàn)自己亦有殘缺的地方。 九公主的奇詭的確令一般人害怕，但被鬼魁纏身的他，又有什資格去害怕別人? 他無(wú)意批判彥文的想法和主張，但卻忍不住會(huì )這樣想。 應君衡隱微的弦外之音，彥文自然是聽(tīng)不出來(lái)，所以聽(tīng)見(jiàn)應君衡如此自嘲，便馬上安慰他道：“你別想太多，總會(huì )有方法的。” “是啊，君衡，你可不要自暴自棄得太快啊!”一向粗枝大葉的彥武也跟著(zhù)安慰道。“那個(gè)怪里怪氣的九公主不救你沒(méi)關(guān)系，姨丈又打算去拜托玉清真人了，只要玉清真人一答應，你就有救了。” “我不相信你身上的邪祟無(wú)法祛除，自古邪不勝正，你不會(huì )有事的。” 對于彥文、彥武兩兄弟的交相安慰解勸，應君衡心中著(zhù)實(shí)不禁感動(dòng)。
“謝謝你們。”他真誠的說(shuō)，感激之情溢于言表。 能認識這樣有情義的兩兄弟，他也算不枉此生了…… “謝什么?我們只是實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)。”彥武鼓勵地拍拍應君衡寬大厚實(shí)的臂膀，說(shuō)道：“你一定會(huì )沒(méi)事的，依我看，你還要再念一輩子的‘關(guān)關(guān)睢鳩’呢!” 應君衡和彥文不禁笑了。 “好了，我們不打擾你歇息了，來(lái)了這幾許久，只怕你也倦了，我們且去了。” 彥文站起身來(lái)，打算告辭。 “你們最近都住在府中嗎?”應君衡突然問(wèn)道。 彥文和彥武雖然時(shí)常客居在王府中，但偶爾也有回去自己家中的時(shí)候。 “是，我們最近一直住在府里，如果你有事找我們，遣個(gè)小廝來(lái)說(shuō)一聲就是。” 應君衡點(diǎn)點(diǎn)頭。 他知道雙親因為他的事而日夜勞瘁，彥文和彥武為了替他們分憂(yōu)解勞，這才一直住在府中。實(shí)在也難為他們了。 但就是因為有他們兩個(gè)，他才能夠對雙親放心。他明白母親待他們甚厚，他們亦視王妃如親娘般，很是孝順親近。 有他們在，他就是頓時(shí)死了，也沒(méi)有后顧之憂(yōu)，不必擔心雙親乏人照料…… “那我們就先離開(kāi)了，你好生歇著(zhù)。” 彥文、彥武作別離去。
臨出門(mén)前，彥文忽然停下腳步，回過(guò)頭來(lái)。 “君衡，我有一事想問(wèn)你。” “什么?” “你說(shuō)你對九公主有興趣，是認真的嗎?”彥文問(wèn)道，俊秀的臉龐似有困惑之色。 應君衡見(jiàn)他問(wèn)得奇怪，不禁反問(wèn)道：“怎么了?為什么這樣問(wèn)?” “沒(méi)什么，只是……”彥文沉吟了一下，似乎在思索些什么。“認識你十幾年了，好像不曾見(jiàn)你對哪位姑娘有過(guò)興趣……” 印象中，應君衡是一向對姑娘家相當溫文有禮沒(méi)錯，但在禮貌之中，更帶著(zhù)三分疏淡隔離之感，連對待他自己以前的妻室——周蘭萱，亦是如此;如今怎么會(huì )對一個(gè)素未謀面的陌生姑娘…… 暗自忖度思量了一會(huì )兒，彥文驀然覺(jué)得自己實(shí)在有些無(wú)聊。 應君衡會(huì )對九公主有興趣，一定只是由于九公主的神秘氣質(zhì)令他產(chǎn)生好奇而已;這有什么好困惑的呢? 老實(shí)說(shuō)，倘若不是因為九公主‘生不同人’，他大概也會(huì )對這樣的一位姑娘感興趣呢! 這么一想，彥又不禁微微勾起嘴角。不待應君衡有所回答，他就說(shuō)道：“沒(méi)什么，你當我沒(méi)問(wèn)好了，是我想太多了。沒(méi)事、沒(méi)事。”說(shuō)完之后，他轉頭離去。 不過(guò)就是感興趣嘛，這哪里值得大驚小怪?他實(shí)在想得太多了——怎么會(huì )誤以為向來(lái)心如止水的君衡竟對一個(gè)陌生女子動(dòng)心了呢?他真是糊涂! 這是彥文自己腦中的想法，至于應君衡心里的念頭，那就是另外一回事了… … ‘明哲保身’，就是這樣的一句話(huà)，硬生生的將一位纖弱敏感的姑娘逼到如此孤冷凄清的絕境。
每個(gè)人都懂得明哲保身，但，有沒(méi)有人想過(guò)，那些無(wú)法選擇自身命運的可憐人，該如何去面對自身沉痛的悲哀? 夜深時(shí)分，應君衡靜靜地坐在房前的欄桿，背倚著(zhù)木柱望月，思索一些事情。 此時(shí)是初秋之夜，濃重的白霧籠罩著(zhù)園中秋草，呈現一派蕭瑟、幽深的景象。 秋蟲(chóng)在帶著(zhù)寒意的涼風(fēng)中鳴叫著(zhù)，鳴聲凄清而唱嘹戾，仿佛是一種面臨生命終結前的最后哀音。 暗灰色的夜空中一輪明月如盤(pán)，然而月形卻在層層的云霧中模糊淡化，遠望而去，只是一團黯淡的白影。 應君衡只身坐在清冷的‘晴耘閣’望月，思緒卻早已飛到數十里外的秋瞑山居。 自從了解九公主的來(lái)歷之后，他對那位神秘姑娘的興趣不僅不曾稍減，反而令他更加在意她。 對于九公主的孤僻冷漠，他早就認定其來(lái)有自;然而卻萬(wàn)萬(wàn)想不到她孤漠的原因，竟是來(lái)自她那悲哀不堪的遭遇。
每一思及此，他總有一種心痛的感覺(jué)。 甫一出生，就因命格不同于平凡人而克死自己的親娘，繼而被廢掉公主尊貴的身分、降為庶民，這樣的遭遇不論對誰(shuí)來(lái)說(shuō)，都已經(jīng)是一種極沉痛的悲哀，再加上流落民間之后，受盡排擠和歧視的生活，這教人情何以堪? 一個(gè)流落民間的失勢公主受盡欺凌，來(lái)自人們異樣的眼光，將她一再驅離、排斥，直逼到她再也退無(wú)可退，只能將自己遺棄在杳無(wú)人煙的深山峻嶺…… 他不認為有人會(huì )是天生的冷面冷心，他相信一個(gè)人不論如何自私，也總有溫情一面;然而對于九公主這樣成長(cháng)背景的人，他不知道除了冷漠絕情之外，她還能有什么樣的感情? 克死親娘，這不是她所愿意;命格陰詭，也不是她能選擇;相反的，這一切同樣都是她的痛苦。然而，這樣一個(gè)承受一切不平命運的無(wú)辜之人，卻因此在一出生就背負著(zhù)罪。 可悲的是，這樣的罪原在她一出生就已定讞，然而在世俗的眼光中，她的罪永遠也得不到救贖和原諒……
他不能指責世人所加諸于她身上的罪名，畢竟不同于平常人的人，遭到遺棄和放逐，就是存在于這個(gè)世俗之中的真理;他無(wú)法說(shuō)什么。他只能去憐憫那樣一個(gè)人的無(wú)辜和痛苦。 從來(lái)不認為自己是個(gè)具有大愛(ài)的善心人，但此刻，他心中竟有一種憐惜她的沖動(dòng)。 他想彌補她所承受的一切不平和痛苦…… 這個(gè)念頭一浮上，應君衡不禁笑了。 他當他自己是誰(shuí)?救世主嗎?這么偉大!人家也未必會(huì )領(lǐng)情。 不過(guò)，話(huà)雖這么說(shuō)，他依然很想為她承受一切的苦與悲。 他不是善心人，只不過(guò)是個(gè)有“私心”的人罷了……? 第四章秋日午后，應君衡來(lái)到“泣蕪居”。一如往日，他未經(jīng)通報，擅自翩然而人。
滿(mǎn)庭沖蕪在溫煦柔淡的日光下，仿佛沉睡了一般，斂去陰冷的顏色，隱隱散發(fā)著(zhù)柔和恬靜的氣息。 應君衡一到庭中，就聽(tīng)到一陣琴音;他往后院走去，不期然發(fā)現其中伴有一陣輕吟聲，伴隨著(zhù)琴音流泄。 “蕭瑟秋兮悲燎栗，痛痛雁嗚兮木搖落。傷永日之寂寂，懷郁結兮獨處廓… …“ 那輕吟的嗓音輕柔如風(fēng)，但卻帶有一絲哀戚的意味;他不自覺(jué)停下腳步，聆聽(tīng)對方吟唱些什么。 吟聲極微極淡，所幸應君衡耳力敏銳超于常人，將輕吟的內容聽(tīng)得一字不漏。 懷郁結兮獨處廓……懷郁結兮獨處廓……應君衡心中不斷盤(pán)縈著(zhù)未了這一句，深思其中的意義。 她也會(huì )覺(jué)得自己孤單嗎?對于自己的悲涼孤景，她也會(huì )感到哀傷…… 原來(lái)她還是有感覺(jué)的…… 應君衡兀自思索著(zhù)，簾內的吟聲驀然停止了;片刻后，又再次響起。
“原上草兮驚霜露，秋蟬寂寞兮獨悲曲。思坎虞兮矢意，殘余暉兮泣衛蕪… …“ 又是一哀首歌。 應君衡靜靜地聆聽(tīng)著(zhù)，放輕腳步來(lái)到簾外回廊上坐下，不愿驚擾到簾內的鳴琴之人。 聽(tīng)了一會(huì )兒，簾內的琴音鏗然忽止，取而代之的是一串抖肝搜肺的劇烈咳嗽聲。 應君衡下意識地就要掀簾而入探視，但轉念一想，自覺(jué)此舉不妥，所以他終究什么也沒(méi)有做。 等到市內嗽聲漸歇之后，他出聲問(wèn)道：“你還好吧?” 猛然聽(tīng)到這句問(wèn)話(huà)，簾內的九公主不由得僵住，心驀哥然漏了一拍。 他來(lái)了? 九公主心中一驚，連忙問(wèn)道：“你來(lái)多久了?” 可惡!她居然絲毫沒(méi)有發(fā)覺(jué)簾外有人。倘若他聽(tīng)到了方才她所吟唱的歌辭，這思及此，九公主不禁有些赧然。 “沒(méi)有多久，剛好聽(tīng)到你在咳嗽。”出人意外的，應君衡竟是如此回答。 他猜測九公主倘若知道他聽(tīng)到她的吟唱，必然會(huì )不好意思，所以他選擇隱瞞。 “你還好吧?” 九公主聽(tīng)到應君衡的回答，這才放下心來(lái)，恢復向來(lái)的冷靜。 她對他關(guān)心的問(wèn)候充耳不聞，逕自問(wèn)道：“你又來(lái)做什么?”語(yǔ)調十分冷漠。 聽(tīng)到她又恢復淡漠的語(yǔ)氣，應君衡只是淡淡的笑了笑，不以為意。 “不做什么，只是想念你，來(lái)探望你罷了。”他對自己的來(lái)意坦然不諱。 他的話(huà)語(yǔ)在九公主平靜的心湖中激起一陣波瀾。
他想念她?是嗎?真的有人會(huì )想念她嗎?她可不敢相信…… 她立刻強迫自己漠視他的話(huà)，冷言地道：“我可不歡迎你的探望。” “我也不敢期望你會(huì )歡迎我。”應君衡守禮地坐在簾外，望著(zhù)重簾內的一抹倩影，神態(tài)真誠。“我只希望，可以坐在簾外和你說(shuō)說(shuō)話(huà)、聽(tīng)你彈琴。” 九公主聞言，沉默了片刻。 “你有何居心，不妨直說(shuō)。”她開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)道。 她不相信以應君衡堂堂一個(gè)小王爺，竟會(huì )為了見(jiàn)她面、和她談?wù)劊匾鈦?lái)到這種荒野破屋。 所以她不得不懷疑，懷疑他另有居心。
“我會(huì )有何居心?”對于九公主的疑忌，應君衡微微一笑。“我說(shuō)了，不過(guò)是想和你見(jiàn)面罷了。” “這對你有何益處?”她冷冷地問(wèn)。 想和她見(jiàn)面?笑話(huà)!長(cháng)久以來(lái)，所有的人都對她避之惟恐不及，她怎會(huì )相信他特地來(lái)到這里，只是為了見(jiàn)她一面? 不可能呀! “人生的意義，不是只有‘利益’二字” “哼!”九公主冷笑了一下，很是不以為然。“你不是為了求我救你才來(lái)的嗎?” 對于應君衡的來(lái)意，她只能想到這個(gè)可能性。 應君衡靜默了許久，不答言。 就在九公主幾乎要以為他默認的時(shí)候，他才緩緩地開(kāi)口：“你沒(méi)必要這樣懷疑我，也懷疑你自己。” 她聞言一怔。“我懷疑自己什么?” “懷疑你自己不值得別人這樣在意、這樣關(guān)心。”他坦然說(shuō)出心中的直覺(jué)。
雖然沒(méi)有當面見(jiàn)到九公主，他也可以自她抗拒的言語(yǔ)中，聽(tīng)出她的妄自菲薄。 聽(tīng)到這些話(huà)，她心里閃過(guò)一絲異樣的感覺(jué)…… 一種被看穿心事的心虛感。 他為什么可以輕易看穿她的想法?只是湊巧吧……一定是湊巧! 九公主始而驚訝，繼而不以為然。 “那只是你自己這么想罷了。”她淡淡的否認，語(yǔ)意冰冷。 “好，這只是我自己這么想，那你就可以不用懷疑我居心叵側了;我保證我之所以來(lái)這里，純粹只是為了見(jiàn)你，別無(wú)他意。” 她可以相信嗎?這樣一個(gè)身分高中的天之驕子，真的是為了見(jiàn)她而來(lái)? 九公主沉吟片刻，問(wèn)道。“你不怕接近我，會(huì )招致不祥?” 她的證據平淡，沒(méi)有犯忌、也沒(méi)有諷刺。
“你不覺(jué)得，我已經(jīng)夠不祥了嗎?”應君衡半開(kāi)玩笑的說(shuō)。“如果我怕這些怪力亂神的話(huà)，或許早已沒(méi)命。何況……我沒(méi)有怕你的理由。”最后這一句，他說(shuō)得再認真不過(guò)。 “是嗎?那為何你此番來(lái)，一直待在簾外?”她坦白直率地問(wèn)出心中的疑問(wèn)。 和他上一次的“破簾直入”相較，他今天的舉止似乎有點(diǎn)不合他的作風(fēng)。 “那我先問(wèn)你，為什么我這次來(lái)，你不躲?” 沒(méi)料到他會(huì )如此反問(wèn)，九公主愣了一下，方才回答：“我知道躲不過(guò)。” 以他的身手，要捉住她可謂易如反掌，何況她也沒(méi)地方躲，故不愿做無(wú)謂的掙扎。 應君衡以笑。“同樣的道理，我明白你不會(huì )躲避，自然沒(méi)必要同唐突你。” “上一次冒犯了公主，是我不對，我在此向公主賠禮。” 面對應君衡誠摯的道歉，九公主心中倒有些過(guò)意不去。 “無(wú)妨。”反正她本來(lái)就沒(méi)有怪罪他的意思。 “多謝公主。”應君衡坐回原來(lái)的位置。 “別……別叫我‘公主’……我不是公主。” 從前那些為了救應君衡而來(lái)拜訪(fǎng)她的人，總以“九公主”來(lái)稱(chēng)呼她，她也總是充耳不聞，隨便他們叫去，但如今，應君衡的一聲“公主”，竟讓她感到刺心…… 她早已不是公主了，她不希望應君衡仍以這個(gè)不存在的頭銜稱(chēng)呼她。 “我不是公主……”簾后的九公主下意識地搖頭，低聲自語(yǔ)。 應君衡看著(zhù)簾后身影，驀然感受到一陣心痛。 是他的心痛，還是來(lái)自她的心痛?他分不清楚…… 全他很明白一點(diǎn)——已經(jīng)失去的頭銜，對她而言，已歷為一種沉痛哀的同義詞。 “好，我不稱(chēng)呼你公主，剛才算我失言，對不起。不過(guò)請容我冒昧的請問(wèn)你的名字?”他這時(shí)方才想起，他一直不知道她的名字。 九公主見(jiàn)問(wèn)，神情頓時(shí)冷了下來(lái)。“你沒(méi)必要知道。”她冷淡地回避。 “那，我該如何稱(chēng)呼你?”對于九公主的拒絕，他亦無(wú)意強求，只是想明白這一點(diǎn)。 “你……”九公主正想說(shuō)些什么，卻忽然劇烈咳嗽起來(lái)，截斷話(huà)語(yǔ)。
應君衡見(jiàn)狀，連忙關(guān)注地站起身來(lái)。“你怎么了? 她依然咳個(gè)不停，且愈咳愈烈。 “小姐，你還好吧?”? 應君衡聞聲，辨出是那個(gè)老婆婆的聲音。 眼看邵老婆婆就快來(lái)了，他認為有暫時(shí)回避的必要，于是俐落地翻身躍上屋檐。 甫則站穩，邵老婆婆就來(lái)到了九公主所在的房間。 “小姐，你的舊病又犯了，唉!老奴已經(jīng)告訴過(guò)你，現在已是人秋時(shí)候，風(fēng)涼，叫你別探聽(tīng)靠近簾子坐，你總是不聽(tīng)我的，如今終究又著(zhù)了涼、引起舊病了……”邵婆婆一見(jiàn)九公主咳得厲害，便嘮嘮叨叨個(gè)沒(méi)完沒(méi)了。 無(wú)意竊聽(tīng)，但他身在檐上，房里的三言?xún)烧Z(yǔ)自然情晰地傳人他靈敏的耳中。 舊病?原來(lái)九公主身上有病……難怪身子那么孱弱。他暗自心疼著(zhù)。 九公主一見(jiàn)邵婆婆走進(jìn)小室，連忙抬頭往簾外一看。在看到應君衡的人影不見(jiàn)，大概已經(jīng)離去之后，這才放了心。 “我沒(méi)事，邵嬤嬤。”九公主劇咳之后，氣弱地說(shuō)道。 “還說(shuō)沒(méi)事!小姐，您咳到連說(shuō)話(huà)的氣力都微了。”邵婆婆說(shuō)道，語(yǔ)氣既焦急又心疼。
九公主不答言。 “小姐，依奴才看，您再這樣下去是不行的。找一天，我們到城中看病去吧。” 有了前幾次的經(jīng)驗，邵婆婆深知沒(méi)有一個(gè)大夫愿意到這里來(lái)，只得如此請求。 “不。”一語(yǔ)未了，卻立刻遭到九公主冷絕的拒絕。 “為什么不?小姐，你的病不能一直拖下去的，難道你自己不知道嗎?”邵婆婆毫不死心地繼續勸說(shuō)。“我們到城里找大夫，把病根治了豈不好?你要這樣讓舊病年年復發(fā)、折磨自己?jiǎn)?” “我發(fā)過(guò)誓，今生不會(huì )再踏進(jìn)京城一步。”九公主冷冷地說(shuō)，神情甚是決絕。 “小姐……您何必如此?”邵婆婆很明白九公主因何這么做，但卻不能認可。
“您的身體重要啊!” 九公主別開(kāi)頭，淡漠的目光投向遠方。 “我從來(lái)不曾忘記，當初城里那些人是如何對待我。”她說(shuō)道，神情不慍不火，語(yǔ)氣卻冷冽到了極點(diǎn)。“對我投石、唾面言罵，說(shuō)我是妖怪、異種，不把我當人看……從前種種，或許你不記得了，但我卻沒(méi)有一日或忘。” “小姐……” “夠了，邵嬤嬤，你不用再勸。” 九公主話(huà)說(shuō)完，起身離開(kāi)了這個(gè)房間，而她那一字一血的話(huà)語(yǔ)，卻一直留在應君衡心中，令他的心因此而隱隱刺痛。 “如果九公主不肯援助，那……老道也愛(ài)莫能助了。” 遭到九公主的拒絕之后，不愿放棄的禎王爺又再度找上玉清真人。 然而面對禎王爺低聲下氣的懇求，玉清真人只能無(wú)奈地搖頭。 “真人……”禎王爺見(jiàn)狀，不禁焦急起來(lái)，想繼續哀求。“真人，何不試試再說(shuō)……” 在這個(gè)緊要關(guān)頭，禎王爺已視玉清真人如海上浮木，是拯救應君衡的最后希望，他不得不緊抓著(zhù)他不放。 玉清真人擺擺手，打斷禎王爺的懇求。 “王爺，不是老道連試也不肯試，我早已說(shuō)過(guò)了，老道是力不從心啊!”他輕嘆了一口氣，嘆出他的無(wú)能為力。
“就請真人勉強為之吧!君衡他是小王唯一的后嗣，難道真人忍心看小王絕后?” 玉清真人閑言，皺著(zhù)眉頭沉吟不語(yǔ)。 自從受封為護國法師，執掌玉情觀(guān)，數十年來(lái)，他深受圣上隆思，無(wú)以為報;而禎王爺是圣上最得力的一個(gè)重臣，如今禎主爺有難，他本該盡力相助，以答皇恩;只是……奈何年老體衰啊! 但是他若不相助，禎王府的小王爺該如何是好?禎王爺亦待他甚厚，他何其忍心見(jiàn)禎王爺絕后? 話(huà)雖如此，可就算他愿意出手相救，他這把老骨頭又于事何益呢? 反覆思量許久，玉清真人還是只能?chē)@息。 “如果王爺真的想救令公子，還是求九公主去吧!”這是他的結論。 “小王說(shuō)過(guò)了，九公主的態(tài)度冷絕異常，似乎絕無(wú)商量的余地;何況，小王也很懷疑一件事。” “何事?” “以九公主那樣的一個(gè)年輕姑娘，真有那么大的能耐嗎?” 他拜訪(fǎng)過(guò)九公主一次，除了覺(jué)得她的氣質(zhì)尊貴出眾、森冷異常之外，倒看不出有何過(guò)于常人之處。 玉清真人聞言搖搖頭。“你不應該小看九公主啊，王爺。九公主是天生異能，她所具有的靈力之強，坦白說(shuō)，饒是貧道倚恃著(zhù)修練數十年所得來(lái)的法力，也難以與之爭鋒。” “真是如此嗎?”禎王爺不甚相信的問(wèn)。 “千真萬(wàn)確。”玉清道一臉肅然地說(shuō)道：“九公主身上的靈力雖然充滿(mǎn)邪異，但其強大卻是不容置疑的……” 玉清真人說(shuō)完之后，緩緩地閉上雙眼，思緒跌回那久遠的記憶。
驀然，他微蹙了一下眉頭，神色略變。 “真人怎么了?” 王清真人聞聲睜開(kāi)雙眼。“也許說(shuō)來(lái)你不相信……只是，當年我曾感受過(guò)九公主身上所散發(fā)的邪異力量，至今回想，還常感到心有余悸……” “如果九公主真如真人所說(shuō)，那她是必然救得了君衡了?”禎王爺見(jiàn)他說(shuō)得厲害，也不得不相信。 “只怕在小王爺身上作祟的，不是鬼物，否則以九公主的靈力，絕對萬(wàn)無(wú)一矢。” “據以前請來(lái)府中驅邪的那些道人之言，糾纏君衡的，并非一般的人為魘勝魔法，故以他們的道行破解不了。”禎王爺說(shuō)道。 “不是魘勝之術(shù)，必是鬼物作崇無(wú)疑。”玉清真人斷言道。“驅魔御鬼是九公主的稟賦奇能，王爺倘若相信貧道的話(huà)，就再去請托九公主吧!” “這……”禎王爺遲疑了一下，面露為難之色。 “王爺還是不相信嗎?”玉清真人將他的猶豫當成懷疑。 “不，只是……”禎王爺連忙否認。“只是……不知是否能請真人大駕和小王一同前往?” 上一次見(jiàn)識到了九公主的氣勢，坦白說(shuō)，他心中不由得有些畏懼，深怕自己前往又將嘗到閉門(mén)羹。 玉清真人聽(tīng)到他的請求，愣了片刻，繼而大笑起來(lái)。 禎王爺望著(zhù)他，茫然不解其意。
“真人因何見(jiàn)笑?” 玉清真人止住笑意，說(shuō)道：“照王爺所說(shuō)，九公主原已甚不樂(lè )意相助，貧道這一去，則更是烈火上加了油，萬(wàn)萬(wàn)別想九公主會(huì )答應。” “為什么?” “王爺，你忘了九公主之所以會(huì )降為庶民、流落民間，是因誰(shuí)而起嗎?” “這……可過(guò)錯不在真人啊!真人不過(guò)是直言其事，一心為了皇室著(zhù)想罷了。” “話(huà)雖如此，貧道終究脫不了干系。不論我當初建議圣上驅逐九公主的原意為何，九公主會(huì )恨我，這是一定的。” 禎王爺沉默了一下，問(wèn)道：“真人是怕和九公主見(jiàn)面，她會(huì )含恨報復嗎?” 倘若真是如此，他實(shí)在就不該請玉清真人陪他前往了。 “這倒不是。九公主雖恨貧道，但應該還不到報復的地步，否則貧道恐怕早已老命休矣。”
禎王爺聞言奇道：“為什么這么說(shuō)?難道九公主有能力傷及真人的性命嗎?” “王爺認為九公主的御鬼異能，是用來(lái)做什么?”王清真人一臉正色地說(shuō)。 “用在正途上，固然可以除邪只崇;但，用在邪途，更有殺人于無(wú)形的宏大威力。何況，九公主身上的靈力，原本就屬于邪惡……” 聽(tīng)玉清真人說(shuō)著(zhù)，禎王爺不禁感到一陣毛骨悚然、寒意頓生。 他從來(lái)沒(méi)有想到這世閑竟有如此邪異之事，令人可畏可懼。 “九公主不殺貧道，只是不為而已，絕非不能。由此可見(jiàn)，九公主的本性仍屬善良，王爺可以再去求她，如果可以感動(dòng)她，相信她不至于見(jiàn)死不救。”玉清真人停頓半晌，繼續說(shuō)道：“至于貧道，還是別出現在九公主面前為妙;萬(wàn)一她移怒于王爺不肯搭救，這事就不好了。” 禎王爺微微低垂著(zhù)頭，若有所思。 “九公主真的有答應的可能嗎?”許久之后，他問(wèn)出心中的困惑。“依我的感覺(jué)，九公主似乎是個(gè)相當冷血絕情的人;上一回小王去拜托她，她拒絕得絲毫不留余地啊!”說(shuō)來(lái)說(shuō)去，他實(shí)在不太愿意再去碰一次冷釘子。
“九公主之所不愿相助，我想，似乎不是因為她天性冷血……我沒(méi)有推測錯的話(huà)，應該是這樣……”玉清真人幾近喃喃自語(yǔ)地低聲說(shuō)道。 “真人認為是何緣故?” 他不答言，逕自仰首思索。許久之后，他很肯定地說(shuō)出一個(gè)事實(shí)：“九公主御鬼，是有代價(jià)的。” “哦?什么代價(jià)?” “輕則減壽，重則斃命。” “什么?”禎王爺吃了一驚。“為什么會(huì )這樣?”他駭然問(wèn)道。 玉情真人正想告訴他緣故，話(huà)到臨口，忽然又咽住了。 “這是九公主的事，王爺不需要知道。”不愿意泄露他人的隱私，玉清真人僅僅這么說(shuō)。“不過(guò)，御鬼對九公主本身會(huì )造成損害，勢在必然。” “既然如此，我還應該去求她嗎?她豈有可能會(huì )答應?” “王爺不妨試試。雖然御鬼對九公主本身不利，但相信事態(tài)的輕重九公主自會(huì )衡量。”
禎王爺想了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭。“我明白了，今日打擾真人甚久，小王這就告辭了。”說(shuō)著(zhù)站起身來(lái)。 “且慢。”玉清真人叫住他，起身自案上取來(lái)一疊符咒，遞與禎王爺。 “真人……這是?”禎王爺接過(guò)來(lái)，不明其意。 “這些符咒王爺且請帶回，貼于房中有辟邪之效，希望能對小王爺有所幫助。” “多謝真人。” “唉。不消謝，貧道能做的，也只有這樣了。”他不禁嘆息。“王爺慢走，恕不遠送了。” “小王告辭。” 深夜，應君衡躺在房中歇息。 表面上，他的身體仿佛陷入沉睡的狀態(tài)，然而他的精神狀況卻一直游離在半夢(mèng)半醒之間。 他的意識仍然存在，而軀體卻沉重得絲毫無(wú)法移動(dòng)，仿佛陷身在深沉泥沼中，拔脫不得。這令他有一種渾渾噩噩的惶然感。
靠近了……恍恍惚惚，他渾沌的腦海隱隱閃過(guò)這個(gè)訊息。 他意識到有個(gè)不知名的魅影慢慢地朝他走近。 隨著(zhù)不明物體的接近，他漸漸感到呼吸困難，仿佛受到極為巨大的重量壓迫一般…… 這一切一如往常。 就在他認命地準備接受和往常一樣的折磨之時(shí)，那雙冰冷詭異的“鬼手”卻遲遲沒(méi)有落下。 應君衡暗暗感到困惑。隱隱約約地，他感受到那個(gè)不明物體靜立在他床邊。 他無(wú)法深思這是怎么一回事;不斷飄忽、無(wú)法控制的渾沌思維，讓他只覺(jué)得相當疲憊…… “……居然這么做……” 恍惚中，他似乎聽(tīng)到這幾個(gè)字飄蕩在空氣中，空洞洞的聲音仿佛是來(lái)自幽深空谷的巨響，模糊而不真實(shí)。 是誰(shuí)做了什么?他下意識地這樣想，然而游離不定的思緒卻讓他無(wú)法細思。 “我不過(guò)……想和你在一起……居然……這么對我……” 那個(gè)虛幻空渺的聲音又再次飄了起來(lái)，若斷若續地在應君衡耳中盤(pán)桓回蕩。 “嗚……嗚嗚……好恨……恨……” 迷離的嗚咽聲響起，重疊在一聲又一聲的控訴里，交纏成一片詭譎幻異的聲浪，音量由小而大。漸漸充斥整個(gè)幻樣的空間。
哭嚷聲回音似的不斷在耳中激蕩，應君衡再也分辨不出那聲音究竟在哭訴、指控些什么，只覺(jué)得隨著(zhù)那哭嚎聲愈趨高揚凄厲，他的意識也恍惚迷離得更厲害，幾乎要飄離腦海…… 他不禁有一種幻然如夢(mèng)的錯覺(jué)。 也許這只是一場(chǎng)夢(mèng)吧……什么鬼哭、什么控訴，大概不過(guò)是一場(chǎng)還未清醒的幻夢(mèng)…… 就在應君衡意識漸漸模糊之時(shí)，一切激狂的鬼叫、鬼哭，全部驀然而止。 “……不會(huì )放過(guò)你……我不會(huì )放過(guò)你!”長(cháng)久的寂靜之后，這一聲凄厲、尖銳的叫聲突然拔地而起。 此時(shí)，一雙冰冷、削瘦如骨的手掌以極為疾迅的速度倏地架上應君衡的頸項，緊緊掐住。 這樣的攻擊來(lái)勢洶洶，且絲毫不留余地。 應君衡心下一驚，亟欲大喊，但尚來(lái)不及開(kāi)口，最后一絲意識便已失去。 “喂!君衡，都什么時(shí)候了，你還睡?” 隔日將近午時(shí)的時(shí)候，彥文兩兄弟相偕來(lái)到應君衡房中。
一進(jìn)門(mén)，心直口快的彥武見(jiàn)到應君衡還睡在床上，忍不住大嚷大叫起來(lái)。 “起來(lái)了!哪有人這么嗜睡的。真不像話(huà)!”彥武說(shuō)著(zhù)，大步向前欲喚醒他。 忽然一些散落在應君衡床前地面的紙片吸引了他的目光。 “這是什么?”他忍不住好奇地彎身拾起其中一片。 被他拈在手中的黃黑色紙片，是一截相當不完整的碎片，但仍看得出是符咒一類(lèi)的東西。 一見(jiàn)之下，彥武神情丕變，似乎不勝詫異。“怪了，這是……” “彥武，你快來(lái)!” 彥武正為手中之物訝異不已，先走到應君衡身側的彥文忽然一聲驚叫，打斷他的思路。 “怎么了?”他連忙靠過(guò)去。 “你看君衡!”彥文示意他看向床上的應君衡。 彥武依言轉頭看去。一看之下不禁大驚失色。 “我的天!”他失聲驚呼，一雙駭然的眼睛瞪得如銅鈴般大。 只見(jiàn)躺在床上的應君衡雙目緊闔、面如死臘，一道青紫色的陷痕如同烙印一般，清晰地浮現在他的頸項間。 “怎么會(huì )這樣?”彥武驚慌地大喊。 彥文連忙低身坐在床沿，伸手不斷拍打應君衡的面頰。 “君衡，快醒醒!君衡!” “君衡!醒來(lái)呀!君衡!” 他們兩人交相呼喚許久，才見(jiàn)應君衡的眼瞼微有動(dòng)意。
“還好，君衡醒了!”彥文見(jiàn)狀，這才稍稍放下心來(lái)。 應君衡緩緩地張開(kāi)雙眼，一對晶黑如墨的眼瞳由起先的漫無(wú)焦距，漸漸轉為清明。 “你們……怎么在這里?”他一見(jiàn)到彥文兩兄弟，不由得有些怔仲。 “還說(shuō)!我們剛才差點(diǎn)給你嚇死了!”彥武說(shuō)著(zhù)，手里早端過(guò)一杯茶來(lái)。 應君衡坐起身接過(guò)茶杯，不解地問(wèn)道：“我?我怎么了?” 彥武正想開(kāi)口說(shuō)，彥文卻舉起手來(lái)阻止他。 “我先問(wèn)你，你昨天夜里怎么了?”彥文問(wèn)道。 “昨天夜里?”應君衡見(jiàn)問(wèn)，腦中開(kāi)始回憶起來(lái)。 他努力地回想，昨天深夜那段似幻似真的驚悚遭遇，一點(diǎn)一滴地浮現他腦海。 “啊!”他不禁驚叫，手指下意識地撫向自己的頸項;沒(méi)想到這輕輕一碰，他的頸子竟傳來(lái)了陣痛楚，令他微微蹙眉。
“君衡別碰!”彥文圓心抓下他的手，不讓他碰觸那道令人觸目驚心的傷痕。 “這是?”應君衡不解地指著(zhù)自己隱隱發(fā)疼的頸子。 “很?chē)乐氐钠邸?rdquo;彥文神情凝重的據實(shí)以告。 “什么?”應君衡吃了一驚，似乎相當訝異。 他當然記得昨夜自己的頸項曾遭到掐勒，但他并沒(méi)想到竟會(huì )留下明顯的傷痕，因為從前他在夜里所受到的攻擊，是很少會(huì )留下深刻痕跡的。 “你自己也不明白是什么原因千萬(wàn)的嗎?”彥文見(jiàn)了他的反應，試探性地問(wèn)道。 應君衡沉默了一下，搖搖頭，不愿多說(shuō)。 彥文以為應君衡是不明白自己曾發(fā)生什么事，感到相當納悶。 “怎么會(huì )這個(gè)樣子呢?”你居然在不知不覺(jué)中受到如此嚴重的傷害……“”還有這些東西也很奇怪!“彥武跟著(zhù)說(shuō)道。 “什么東西?” “這個(gè)啊。”彥武指著(zhù)碎了一地的符咒，說(shuō)道：“這些不是玉清真人給的符咒嗎?昨天我才把這些貼在房里，怎么今天就破碎成這樣?” 彥文聞言，四下一望，果然見(jiàn)到昨日彥武才剛貼在墻上的符咒一張不存，全散裂在地。 居然這么做…… 應君衡心中忽然響起昨夜鬼物的控訴聲。
鬼物所說(shuō)的，莫非是指這些符咒?他總算明白了;但其他的話(huà)語(yǔ)，又是什么意思?應君衡在心里暗自思索著(zhù)關(guān)于昨夜的一切。 “我不過(guò)……想和你在一起……”那個(gè)鬼物究竟是什么東酉所化，因何會(huì )這么說(shuō)呢?想和他在一起……是誰(shuí)啊?誰(shuí)想和他在一起? “君衡……”彥文見(jiàn)他怔怔的，仿佛失神的模樣，不由得出聲相喚。 昨夜那些控訴聲實(shí)在大過(guò)于虛浮，他完全無(wú)法辨識出聲音的主人為誰(shuí)，甚至連是男是女，也分辨不出來(lái)…… 應君衡兀自沉吟，不曾聽(tīng)得彥文叫他。 彥文只得伸手拍拍他的肩。“君衡。” “什么?”他抬起頭來(lái)，頓時(shí)回神。 “你是不是想到了什么?”彥文猜測地問(wèn)。 他靜默半晌。“沒(méi)有。”他回答道。 關(guān)于這些事情，他不想多談?wù)摚驗榫退阏f(shuō)出來(lái)，也不見(jiàn)得于事有益，只是徒然增加眾人的恐慌罷了。 “這樣啊……” “關(guān)于這件事，等姨丈回來(lái)，該不該告訴他?”彥武難得一臉凝重地問(wèn)道：“看這個(gè)樣子，似乎情況已經(jīng)越來(lái)越嚴重了…… 應君衡聽(tīng)他如此說(shuō)，不免疑惑地問(wèn)道：“我爹上哪去了?” “泣蕪居。”彥文逕自回答他的問(wèn)題。 “泣蕪居?”應君衡聞言，困惑益深。“他又到泣蕪居做什么?”
“當然是求那個(gè)九公主出手解救你啊!”彥武回答道。“聽(tīng)玉清真人說(shuō)，如今只有九公主才救得了你，所以近來(lái)姨父常往‘泣蕪居’跑。” 應君衡聽(tīng)了，微一蹙眉，沉吟不語(yǔ)。 良久之后，他才說(shuō)道：“你們如果見(jiàn)到我爹，請代我告訴他，叫他不用再白費心力了。九公主不愿相救，我們也勉強不得，何苦這樣三天兩頭去打擾人家?” 九公主愿不愿意救他，他都覺(jué)得無(wú)所謂。九公主愿意相助，他自然高興;不愿意出手，那也就算了，橫豎生死有命。為了他自己的性命存亡而使隱逸的九公主時(shí)常受擾，他實(shí)在于心不忍。 “可是，姨父是為了你好啊!”彥武說(shuō)道。看著(zhù)姨父屢次去碰九公主的釘子，他也覺(jué)得很生氣;可是為了救君衡的命，他又不能叫姨父別再去求她! “為了我好，就依我的話(huà)，別再去為難九公主。”他堅決地說(shuō)。 彥武還想再說(shuō)些什么，應君衡驀然轉向彥文，問(wèn)道：“上一次我麻煩你的事，辦妥了沒(méi)有?” 彥文見(jiàn)問(wèn)，先是怔了一下，很快地就回想起應君衡日前委托他的事。
他回答道：“那件事我早已按照你所要求的打理好，遣人送去了。”應君衡點(diǎn)點(diǎn)頭，“很好，謝謝你了。”“不客氣。只是……”彥文的神情似乎微有疑色，但卻不再說(shuō)下去。 他對應君衡此次的作為感到萬(wàn)分不解，但卻又不方便問(wèn)。 只希望，事情不是如他所臆測才好……
